- Grupo de pueblos indoeuropeos instalados en Escandinavia y Jutlandia (hacia el siglo -VI), que emigraron hacia el Sur (siglo -IV), se apoderaron de Germania (siglo -III) y empujaron a los celtas hacia la Galia.
- Los romanos los incluyeron entre los bárbaros, pero entre los germanos se pueden distinguir tres grandes grupos: septentrional (escandinavos y normandos); orientales (godos, burgundios y vándalos) y occidentales (cimbrios, teutones, francos, alamanes, bávaros, lombardos, suevos, anglos y sajones).
- Presionados por los invasores asiáticos, los germanos iniciaron las grandes invasiones al imperio romano (siglo IV), que originó la romanización de estos pueblos bárbaros.
- Herederos y continuadores de los romanos, restauraron el imperio con Carlomagno (800).
- Tras la desaparición del Imperio Romano en occidente, formaron diversos reinos: el suevo en Galicia, el vándalo en África, la heptarquía anglosajona en Gran Bretaña, el visigodo en España y el Sur de Francia, el ostrogodo y posteriormente el lombardo en Italia, el burgundio en el Este de Francia y el franco en Francia.
- En el siglo X las segundas invasiones germanas que abatió Europa fue la de los pueblos llamados vikingos o normandos.
- Estaban organizados en tribus que, aliadas entre sí, constituían un pueblo germánico, al frente del cual había un jefe cuya autoridad se subordinaba en tiempos de paz a una asamblea de hombres libres.
- Su civilización era mediocre y atrasada, y su religión, politeísta.
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