POSICION O UBICACION

1. Tipos de posición

La determinación de la posición consiste en obtener las coordenadas de donde nos encontramos, o bien el elemento geográfico que la representa sobre la cartografía. Este elemento puede ser un área, una línea o un punto. Según el modo de determinación de la posición o nuestro interés en el momento, podemos tener uno de los siguientes tipos de posicionamiento.

1.1. Posición de área

Consiste en saber en que zona de la carta (o en qué carta) está nuestra posición. Normalmente este dato es superfluo para un guía de montaña, porque en montaña es casi imposible cambiar de área, o perder noción de la misma, por mucho tiempo.

La Posición de Área se logra delimitando en la carta la zona donde estamos, ya sea por estima de tiempos de recorrido, por reconocimiento de puntos característicos, etc.

1.2. Posición de línea

Consiste en saber sobre qué línea estamos, pudiendo ser una línea recta imaginaria que nos une con un punto conocido, una línea ferrea o camino, una isohipsa (curva de nivel). Dos o más posiciones de línea pueden determinarme una posición de punto.

1.3. Posición de punto

Consiste en conocer sobre la carta nuestra posición. El método clásico es la intersección de dos posiciones de línea. Actualmente se dispone del GPS, como veremos luego.

2. Coordenadas rectangulares y polares

El sistema de referencia para denotar las coordenadas puede ser ya sea plano o elipsoidal, expresando las coordenadas en los márgenes de la carta en forma cartesiana; o indicando rumbo y distancia a un punto conocido, en forma polar.

Con GPS (Global Positioning Satellital) las coordenadas se pueden expresar en el sistema rectangular o cartesiano ( se suele usar el datum Campo Inchauspe para coincidir con la cartografía), o en forma polar a partir de un punto conocido (waypoint). 

3. Determinación clásica de la posición con mapa y brújula

El método clásico con mapa y brújula se denomina Intersección Inversa (mal llamado Triangulación en casi todos los libros), y es el siguiente:

a). Seleccionar en la carta la representación de dos puntos que sean a su vez accesibles visualmente desde la posición.

b). Tomar a dichos puntos sendos rumbos con la brújula y corregirlos con la DM para convertirlos a azimutes.
c). Aplicar con un transportador dichos azimutes sobre la carta.
d). En la intersección de ambas líneas está nuestra posición.
e). En general es conveniente verificar este resultado con un tercer punto o comprobando que la lectura del altímetro verifique la de la curva de nivel.

Cuando hablamos de direcciones, estas pueden ser de tres tipos:

1,.Geográfica o azimut: es el ángulo medido entre la dirección Norte verdadero y la dirección hacia el punto objetivo. Estas direcciones se sobrentienden trazadas sobre un círculo mínimo, es decir que contienen al centro de la tierra, y se denominan por este hecho direcciones ortodrómicas. En principio no es posible determinar en forma sencilla el azimut, sino por cálculo a partir de las coordenadas geodésicas entre puntos.

2.-Cartográfica: es el ángulo medido entre la dirección Norte de la carta y la línea recta que en la carta se dirige hacia el punto objetivo. Estas direcciones son muy afectadas por el tipo de proyección con que fue construida la carta. La proyección Mercator Ecuatorial se hizo famosa, y resolvió una vieja aspiración de la Humanidad, por que las direcciones trazadas bajo ella son tales que a lo largo de su recorrido el rumbo medido a brújula es constante. Se denominan por esa razón loxodrómicas. Se determinan midiéndolas con transportador sobre la carta.

3.-Magnética o rumbo: es el ángulo medido a brújula entre la dirección al norte Magnético y la dirección al objetivo. Son afectadas por la declinación magnética, que depende de la posición sobre la Tierra. Se determinan en el terreno con la brújula.

Como acabamos de ver, las herramientas de que nos valemos para determinar las direcciones son el goniómetro o transportador para la dirección cartográfica, y la brújula para la dirección magnética. Hasta hace muy poco tiempo las direcciones verdaderas o geográficas, que son nuestro problema concreto (porque nos desplazamos sobre la Tierra real), se resolvían aproximadamente suponiéndola igual a la cartográfica si trabajamos con escalas grandes, es decir menores a 1:250 000. Ha de tenerse en cuenta que en la proyección Gauss-Kruger (y las Mercator transversas en general) la dirección cartográfica se aproxima al azimut en las cercanías de la línea automecoica (meridiano central). El azimut puede calcularse o bien con la brújula si hacemos la debida corrección por declinación y desviación magnética.

Sólo recientemente disponemos de lecturas reales y precisas de las direcciones geográficas, y es por medio del GPS. El GPS da direcciones ortodrómicas, es decir el camino más corto entre dos puntos. Una particularidad de estas es que dicha dirección va cambiando continuamente al recorrer el itinerario (y por esa razón no puede recorrerse a brújula). Ese es tal vez uno de las prestaciones más resonantes del GPS para navegación. Antes de eso nos teníamos que contentar con recorrer las direcciones loxodrómicas, para las que sí se usa la brújula, pero el camino no era el más corto. Los aviones se veían forzados, hasta no hace mucho, a recorrer poligonales para tratar de aproximarse a una ortodrómica, o camino más corto.