Historia
del ferrocarril cremallera
- Historia
del ferrocarril cremallera
Los primeros indicios del ferrocarril con una cremallera aparecen en
1812 cuando John Blenkinsop construye una locomotora con unas ruedas dentadas.
Si bien por entonces ya se habían construido locomotoras con ruedas
lisas, no se conocía el limite de adherencia creyendo que una locomotora
no podría arrastrar mucho mas que el equivalente a su propio peso.
Así, en plena etapa de adaptación de la maquina de vapor
a los railes, John Blenkinsop desarrollo una locomotora con ruedas dentadas
que actuaba sobre unos engranajes situados fuera de los carriles, a ambos
lados de la vía.
Sistema Blenkinsop
Cremallera utilizada por Blenkinsop en el ferrocarril minero de Middleton
Locomotora creada por Blenkinsop en 1812, con un sistema de ruedas dentadas
(doc Vía Libre)
Si bien este mecanismo era el primer vestigio de un ferrocarril cremallera, aun no podemos considerarlo como tal, puesto que su función no era mas que asegurar la adherencia de la locomotora en terreno llano o con muy poca pendiente, pensando que no podía arrastrar mucho mas que su propio peso en adherencia simple.
Varios ferrocarriles en Inglaterra utilizaron este sistema, el cual sucumbió por resultar muy caros los engranajes, mientras que eran innecesarios para la función que se les daba. Como hemos visto antes, el coeficiente de adherencia rueda/carril es suficiente para que una sola locomotora pueda arrastrar muchas toneladas de peso.
Sylvester Marsh efectuó unas pruebas en 1847 en el Madison Indianapolis Railway (USA), pero no fue hasta el 27 de Agosto de 1869 que se inauguró el primer ferrocarril cremallera del mundo, en el Mont Washington (USA), bajo la tutela y dirección del mismo ingeniero.
El primer FC cremallera del mundo, en el Mont Washington, que aún
funciona hoy día
Casi dos años mas tarde el ingeniero Nikolaus Riggenbach construye el ferrocarril cremallera de Vitznau al Rigi (Suiza), inaugurado el 28 de Mayo de 1871, con un sistema de cremallera ideado por él mismo.
Esquema del FC cremallera de Vitznau al Riggi
A estos pioneros seguiría una larga lista de nuevos ferrocarriles con cremallera de los que citaremos como ejemplo el FC del Monte Pilatus, el FC de Brienz-Rothorn, el FC del Gornergrat, El FC de La Rhune, Los FFCC Reticos, FC Paola-Consenza, Ferrovia del Monte Generoso, FC Glion-Rochers de Naye, Schoellenen Bahn, CF Mont Revard, FC Kalavrita-Diakofto, Pikes-Pike RR, Ferro do Corcovado, FC metropolitano de Lyon, etc etc.
El FC cremallera del Pilatus, según un grabado de la época
Esquema del FC cremallera del Pilatus- Sistemas
de cremallera
Existen varios sistemas de cremallera distintos. Entre ellos los mas conocidos son el sistema ABT y el sistema Riggenbach, ambos utilizados en España.
El sistema ABT fue ideado por el ingeniero Roman Abt (1850-1933),
quien en 1875 fue nombrado director de la Compañía Internacional
para Ferrocarriles de Montaña.
En 1882 inventó este sistema de cremallera que lleva su nombre.
En 1930 más de setenta ferrocarriles en el mundo utilizaban su sistema.
Roman Abt, inventor del sistema
de cremallera que lleva su nombre
Esquema de cremallera tipo ABT de lámina doble
Un ejemplo un tanto singular de cremallera ABT de lámina triple.
Se trata del ferrocarril Transandino, en el lado de Chile (del libro El
Fascinante Tren a Las Nubes)
El sistema Riggenbach fue ideado por Nikolaus Riggenbach (1817-1899) quien, como hemos visto, construyó su propio ferrocarril en 1871. Numerosos ferrocarriles en el mundo utilizan o han utilizado este sistema, que igualmente lleva el nombre de su inventor.
Nikolaus Riggenbach, inventor del
sistema de cremallera que lleva su nombre
Cambio de agujas con cremallera tipo Riggenbach, en el FC de Vitznau al
Rigi. Dado que la cremallera también debe cambiar con los espadines
para dar paso alternativamente a la rueda dentada o a las ruedas convencionales,
estos aparatos resultan muy complejos.
Existieron otros sistemas como Locher, Strub y Fell, creación éste último de James Barraclough Fell. Este sistema, no tan extendido, se utilizó en algunos ferrocarriles de Europa. Algún ferrocarril lo ha utilizado sólo como sistema de frenado.
Los Sres Eduard Locher-Freuler y Emil Viktor Strub, inventaron sendos sistemas de cremallera que llevan sus respectivos nombres.
Cremallera sistema Locher, en el FC del Monte Pilatus
Cambio de agujas con cremallera Strub del cremallera de La Rhune (Francia).
Obsérvese igualmente la complejidad de esta instalación.
Los cuatro tipos de cremallera más utilizados; de arriba a abajo,
Riggenbach, Locher, Strub y ABT