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Texto e
Investigación: ÓSCAR JULIÁN RESTREPO MANTILLA.
Industrias Kaiser Argentina nació el 12 de marzo de 1955, cuando se colocó
la primera piedra de su fábrica en la provincia de Córdoba. Después de algo mas
de un año, el 27 de abril de 1956, salió de la línea de ensamble el primer
Jeep IKA. La llamaron "la industria que venció al tiempo" por la rapidez con
la que se desarrolló y se puso en marcha, y se constituyó en un ejemplo para la
industria argentina y de otros países. IKA fue creada por iniciativa del
industrial norteamericano Henry Kaiser (hijo) con el fin de ensamblar
automóviles de su empresa en el país austral, pero como dice el refrán, "nadie
sabe para quien trabaja", pues Kaiser nunca sospechó que su nueva fábrica en
Argentina terminaría trabajando para una industria francesa.
En
sus primeros años, IKA se dedicó a ensamblar Jeeps y camionetas rurales de tipo
"Estanciera" y sus derivadas, y un auto de lujo, el Kaiser Carabela,
el primer automóvil ensamblado en Latinoamérica y el más grande que se ha
ensamblado y comercializado en Argentina, aún en la actualidad. Es en 1959,
cuando Renault decide llegar a Argentina y para ese fin, hacen un convenio con
IKA, para comenzar en 1960 el ensamble y comercialización del Dauphine,
el primer carro europeo ensamblado en ese país. Del Dauphine apareció
inmediatamente la versión "Gordini", deportiva como en Europa. Mientras tanto,
IKA seguía ensamblando sus Jeeps, el Carabela ya se había descontinuado y en su
reemplazo llegaron los Rambler americanos, gracias a un convenio con
American Motors (AMC). IKA tenía una enorme variedad de productos, desde el
pequeño Dauphine, hasta el enorme y ostentoso Rambler Ambassador, equipado con
vidrios eléctricos de serie (!) en 1964.
En aquella época llegaron otros modelos de la línea Rambler, también los nuevos
Jeep Gladiator, y mientras tanto, Renault seguía metiéndose mas en la
gama de IKA, pues en 1963 llegaron los Renault 4L y Renault 4
Furgoneta. Para competir en la gama media-alta (con enormes carros
americanos como el Ford Falcon), encargaron al diseñador Pininfarina un nuevo
modelo utilizando la base del Rambler Rouge. El IKA-Torino, nombre del
nuevo modelo y llamado así haciendo alusión al toro de las pampas, apareció en
1966 y se dio a conocer como el "auto argentino", gracias a que era único en el
mundo y era un producto desarrollado por IKA en su totalidad.
El
IKA-Torino creó una pasión y un estilo de vida para los argentinos, que
se enamoraron de este modelo a pesar de su tamaño, su alto costo y su enorme
motor de 3.800 c. c. Era un carro de alto lujo, que se vendía en
versiones de 2 y 4 puertas y que venía equipado con caja de velocidades "ZF" de
4 velocidades sincronizadas, techo corredizo eléctrico en opción, frenos
servoasistidos, tablero en madera, opción de aire acondicionado, radio, sillas
con memoria de posición (como en el Laguna II), pintura anticorrosiva, entre
otras cosas.
En
1967, la Régie Renault compró la mayoría de las acciones de IKA, razón por la
cual la empresa cambió su razón social a IKA-Renault. La gama de los
Rambler fue retirada del mercado gracias a que el Torino llenaba toda su
capacidad de ventas, y era mucho mas moderno, atractivo y potente, además que
tenía el valor agregado de ser argentino. En 1969, el Torino ganó una
competencia automovilística en Nurburgring (Alemania), hecho que disparó
las ventas del modelo, y el cariño de los argentinos hacia él. El hecho de que
un carro 100% argentino ganara una competencia internacional significó mucho
para ellos y eso se convirtió en un hito que aún hoy en día, los enorgullece
mucho. En el mismo año, finalizó el ensamble de los Dauphine y Gordini.
En 1970, llegó el Renault 6 y se renovó la gama del Renault 4, mientras
que poco a poco desaparecía la gama de los Jeeps y Estancieras. El Torino siguió
su carrera con altibajos, pues en épocas sus ventas eran excelentes pero en
otras, no llenaban las expectativas de IKA-Renault. En 1971, apareció uno de los
carros que marcaron la historia automovilística de los argentinos, el Renault
12. La publicidad de este modelo enfatizaba en su "moderno" diseño basado en
una flecha, y rápidamente se convirtió en un éxito. En 1973 apareció la R12
Break y poco a poco, IKA-Renault dejaba atrás su pasado norteamericano.
En
1975, Renault compró la totalidad de las acciones de IKA, dando paso a una nueva
empresa llamada Renault Argentina S. A., que comercializaba en ese
momento los Renault 4L, 4S y 4F, Renault 6, Renault 12 y 12 Break, Torino Coupé
y Torino Grand Routier (Sedán), estos últimos en 3 versiones diferentes cada
uno. En la segunda mitad de la década del 70, se renovó la gama en su totalidad,
pues aparecieron nuevas versiones actualizadas de los R4, R6, R12 y Torino.
En
1978 apareció otro Renault que sólo existió en Argentina: el Renault 12
Alpine, versión deportiva especial para competición y para los fanáticos de
la velocidad. El R12 Alpine se vendía en un color negro con una franja de color
oro que lo atravesaba horizontalmente y en las puertas la leyenda "Alpine",
rines de lujo, y tapizados de color piel. Tenía motor de 1.400 c. c.,
desarrollaba una potencia de ¡¡110 caballos!! a 5.250 rpm, y su velocidad
máxima era de 175 Km./h. Único en el mundo.
En
cuanto al Torino, tuvo muchos cambios a lo largo de su historia, que terminó en
1982, cuando ya era el Renault Torino, con equipamiento interior mucho
mas moderno y frontal rediseñado, que sin embargo, se veía antiguo al lado de
los nuevos modelos.
En 1981, para reemplazar al Torino llegó el Renault 18 TX en versiones
Sedan y Break, siendo para la época el único R18 del mundo con motor de 2
litros, pues el motor mas grande que usaba el R18 francés era de 1.6 litros.
Al R18 tuvieron que colocarle accesorios propios de un auto de lujo, pues no
tenía el carácter y ni la personalidad del Torino, y era la única forma de
reemplazarlo comercialmente. De cualquier forma, el R18 se constituyó en un
éxito inmediato y su aparición dio origen a la popularización del R12,
que dejó de ser un carro de gama media-alta y se metió de lleno en la gama
popular del mercado. El R12 era ahora un auto "multiusos" que además de
prestar sus servicios a las familias, también servía de taxi, ambulancia,
furgoneta, bombero, carro de carreras, transporte escolar, entre otras cosas.
En
el mismo año apareció el Fuego, un coupé derivado del R18 igual al
comercializado en Europa. En Argentina, el Fuego se convirtió en un objeto de
deseo de toda una generación de automovilistas, y su éxito, al igual que la
mayoría de los Renault que aparecían en ese país, fue inmediato.
Durante la década de los 80, también llegaron los Renault 9 y 11,
haciéndose especialmente famoso este último, gracias a su participación en
competencias automovilísticas y a la comercialización de una versión "Turbo",
que lo convertía en una auténtica bala. Los nuevos R9 y R11 estaban destinados a
la gama media del mercado. También apareció el Renault 21 con motor de
2.2 litros junto con la camioneta Nevada, apareció la furgoneta
Trafic y llegaron unas pocas unidades importadas de Renault 5,
Renault 30 y Renault 25. En 1986, finalizó el ensamble del Renault 4
y sus derivados.
La
gama de los R18 y Fuego fue evolucionando con los años, y su principal evolución
se presentó en 1987, cuando aparecieron computadores de a bordo,
similares a los que se usan hoy en día, en estos modelos. El Fuego dio lugar a
una nueva versión también exclusiva de Argentina, el GTA-MAX, con el
frente y la parte trasera modificados, retoques estilísticos y nuevos colores de
carrocería.
Cuando llegaron los años 90, la gama Renault en Argentina estaba integrada por
los siguientes modelos: R12, R9, R11, R18, R18 Break, Fuego GTA-MAX, R21, R21
Nevada. En 1992, Renault Argentina cambia su razón social por "CIADEA S. A."
(Compañía Interamericana de Automóviles), y continúa con la comercialización y
ensamble de carros Renault para ese país. El R12 era uno de los carros
mas populares y vendidos del mercado; sobrevivió tantos años gracias a una
cantidad de modificaciones que incluían rediseños en los materiales de
fabricación, rediseño del frente, inclusión de nuevos elementos como el aire
acondicionado de serie, etc. En noviembre de 1994 salió de la fábrica
de Córdoba la última unidad de R12 ensamblada en Argentina, dando fin a 23 años
de tradición con este modelo. Los R18 y Fuego se dejaron de ensamblar en 1992, y
en el caso de los R9/R11, su ensamble finalizó en 1995.
En
la segunda mitad de los 90, la gama Renault de Argentina se renovó por completo
con la llegada de nuevos modelos como el R19, el Clio, Safrane
(se importaron unas pocas unidades), Laguna, Scénic y Twingo
(importados) Express, Master, Kangoo y toda la gama
Mégane. En 1997, Renault toma nuevamente el control de CIADEA y nuevamente
su razón social es Renault Argentina S. A., la cual mantiene en la
actualidad.
En
1999 aparece la fase 2 del Mégane I (llamados allí "Megane2") y en el
2000 llega el Clio2 (Clio II) junto con su versión Sedan, conocida en
Colombia y Venezuela como el Symbol. En junio de ese año, gracias a la alianza
Renault-Nissan comienza la comercialización de algunos modelos Nissan en los
concesionarios Renault. En el 2001 llega el Scénic I fase 2 llamado allí "Scénic2"
importado de Brasil, y en el 2003, llega el Laguna II comercializado en
versiones Berlina y Grand Tour con motores V6 y 1.9 dCi. Como dato curioso, en
ésta época Renault Argentina comenzó a ofrecer los modelos Clio y Mégane con
motor de Gas Natural (GNC) de fábrica.
Ya
en el 2004 la gama argentina del Clio se amplió con la aparición del 3
puertas, y a finales de 2005 se lanzó el Mégane II en versiones Sedán
y Hatchback, importado de España y Turquía.
Modelos como el Torino, el GTA-MAX y el R12 Alpine son motivo de nostalgia para
los aficionados de ese país, pues ese tipo de carros "exclusivos" argentinos, no
han vuelto a existir, pero su recuerdo y la pasión por ellos aún permanece, al
igual que el cariño y la fidelidad por los carros Renault.
Mas
información sobre modelos Renault en Argentina en:
>>
www.renault.com.ar
>>
www.jeep-ika.com.ar
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