EXTRACCION DEL ORO

Según Estrabón, los Artabros o Arotreas extraían el estaño y el oro que arrastraban los arroyos y los ríos, valiéndose de cribas de cestería y recipientes o bateas seguramente de madera. Antes de la conquista romana sólo se explotaba el oro de los placeres fluviales, ya que las joyas aparecen claramente asociadas a la periferia costera de todo el noroeste, en relación con los cursos bajos de los ríos o depresiones sedimentarias del interior, donde era fácil el BATEO en los ríos. Los romanos, mucho más ambiciosos que los pueblos astures, utilizaban el bateo como mera técnica de prospección, para determinar la ubicación de los filones. Así, Plinio afirma que «los que buscan el oro recogen antes que nada el SEGUTILIUM (nombre que se daba al indicio o prueba de existencia de oro obtenido del bateo de diferentes muestras).En otras ocasiones, la prospección se hacía excavando trincheras o galerías subterráneas, caso de las minas de Navelgas.

Descubiertos los yacimientos comenzaba el complejo y laborioso proceso del trazado y construcción de una red hidráulica de canales y depósitos por la que, con el continuo discurrir del agua, se conseguía la extracción, arrastre y lavado del mineral. Esta explotación se hacía en varias fases que se iban superponiendo, quedando los canales de las fases laboreo más bajos, cortados por los de las etapas superiores.Hoy en día se pueden observar los argallos (desprendimientos) producidos en las laderas de los montes por las inyecciones de agua canalizada, que podían acabar destruyendo completamente la montaña (ruina montium). Los canales y lavaderos del mineral de Lavadoira y Santiago de Cerredo, las grandes explotaciones de la «Sierra de l´ouro entre Navelgas y Naraval o los canales y depósitos de la "Presa del Moro", dan fe de los esfuerzos realizados para la obtención del preciado metal.