Los dialers, también llamados marcadores, son pequeños programas que cambian la configuración de acceso a Internet de un sistema Windows, provocando que, siempre que el usuario conecte, lo haga a través de una conexión con tarificación especial (en España, típicamente, un 906) con el espectacular aumento en la factura de teléfono consiguiente. En principio, su uso estaba restringido a páginas de contenido pornográfico, que anunciaban contenidos exclusivos sin necesidad de tarjeta de crédito, siempre que el usuario descargara e instalara un software gratuito que le permitiría disfrutar de su contenido. El usuario confiado, bien engañado por la publicidad o bien por no leer la letra pequeña, descargaba el dialer y, a partir de ese momento, su tiempo de conexión se le cobraba a, en el mejor de los casos, 0,60 euros/minuto.

En los últimos tiempos, se han hecho más peligrosos por dos razones: primero, cada vez es mayor el número de páginas que los usan, ahora el contenido de las mismas puede ser totalmente inocente (pequeños portales de descarga que ofrecen software gratuito, páginas de descarga de iconos y fondos de pantalla, páginas que ofrecen la solución y/o trucos para juegos de éxito...) y segundo, porque cada vez es más frecuente que la descarga e instalación del dialer se produzca de forma invisible al usuario a través de las continuas vulnerabilidades de Internet Explorer, especialmente con las relacionadas con las secuencias de comandos ActiveX, que están activadas por defecto.