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¿Cómo se formó el sistema solar? y ¿cómo se conforma?
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| El Sol mantiene dentro de su campo de gravedad un grupo de Planetas con sus lunas, así como Asteroides, Cometas, restos visibles como Meteoros y algunos satélites artificiales. Todos estos cuerpos constituyen El Sistema Solar y todos se mueven en Órbitas determinadas por la gravedad del Sol. Los planetas también tienen lunas que giran a su alrededor, como ellos giran alrededor del Sol, y las rutas de los asteroides, de los cometas y de las naves espaciales pueden ser influenciadas por cualquier planeta al que se acerquen. Los asteroides, los cometas y los meteoros de El Sistema solar se mueven alrededor del Sol en la misma dirección. Si se observa desde un punto del espacio muy por encima del Polo Norte de la Tierra, ese movimiento parece ser contrario al de las agujas del reloj. Con excepción de uno, todos los planetas giran sobre sí mismos también en dirección contraria a las agujas del reloj; la excepción es Venus, que tiene una rotación como la de las agujas del reloj o Retrograda. Los planetas se mueven casi en el mismo plano que la Tierra. Sólo Mercurio y Plutón se apartan bastante con Inclinaciones de 7 grados y 17 grados respectivamente. Los planetas giran alrededor del Sol en elipses, de manera que su distancia del mismo varía. La mayoría de las órbitas son casi circulares, de modo que hay poca diferencia entre el Afelio y el Perihelio, los puntos orbitales más lejanos y más cercanos. Pero la órbita de Plutón- normalmente el planeta más alejado del centro de El Sistema solar- es tan excéntrica, que el perihelio está más cerca del Sol que Neptuno. En realidad, la atracción del Sol se extiende mucho más lejos en el espacio; algunos cometas tienen órbitas tan excéntricas, que su afelio puede estar a mitad de camino de la estrella más próxima, a una distancia de unos 20 billones de kilómetros. Alrededor de la mayoría de los planetas giran lunas, cuyo número varía desde la única de la Tierra hasta las 13 o posiblemente 14 compañeras de Júpiter. Sólo Mercurio, Venus y Plutón no tienen lunas. La mayoría de las lunas giran alrededor de sus planetas en una dirección contraria a la de las agujas del reloj, moviéndose en un plano en torno al ecuador del planeta (en ángulos rectos con respecto a su eje). Las lunas son los satélites naturales de un planeta.
El sistema solar, ¿cómo fue su origen?
El Sol se formó como una nube de gas y polvo de hidrógeno condensado en una bola que se calentó y comenzó a brillar hace unos 5.000 millones de años. La roca más antigua hallada en nuestro planeta tiene 3.800 millones de años, pero se han encontrado meteoritos y rocas lunares de hasta 4.600 millones de años. Los geólogos creen que también la Tierra tiene esa antigüedad, pero no se han descubierto rocas tan antiguas, posiblemente por haberse destruido en cambios geológicos. La mayoría de los astrónomos sostienen que los planetas se formaron como nubes que constaban principalmente de gases ligeros con una pequeña cantidad de gas más pesado que se hundió hacia los centros de las nubes para formar núcleos densos. Probablemente las lunas planetarias se formaron del mismo modo y se pusieron en órbita en torno a los planetas y no alrededor del Sol como los planetas de el sistema solar. Pero hay diversas opiniones acerca del origen del material que forma los planetas y las lunas. Puede haber sido el gas sobrante de la nube que se condensó para formar el Sol; o bien éste, después de haberse formado, atrajo más material del espacio, que se condensó formando planetas y lunas. De cualquier modo, la formación de los planetas no parece ser excepcional, pues se han descubierto cuerpos en órbita en torno a las estrellas cercanas.
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