En 1970, interviene en un pequeño papel en la película Getting Straight (Camino Recto), de Richard Rush. Los protagonistas del film eran Elliot Gould y Candice Bergen. El argumento de esta historia corría paralelo a los cambios que sufría Norteamérica en los días de la guerra del Vietnam, una guerra que separó ideológicamente a varias generaciones de norteamericanos, y que supuso un derramamiento de sangre completamente inútil. Un joven estudiante, activista de los derechos civiles y en contra de la guerra de Vietnam, quiere ser profesor en una universidad, el hecho de poder constituir una mala influencia ideológica a los alumnos del campus, hace que las autoridades pongan mil y una objeciones a sus inquietudes docentes.

Tras este trabajo, comienza a rodar otro filme, Zabriskie Point (1970), dirigido por Michelangelo Antonioni. Una cinta coetánea a Easy Rider, de Dennis Hopper, 100% hippy, tras realizar una estupenda interpretación, todo su trabajo fue eliminado en el montaje final, por lo que Harrison Ford no aparece ni en los créditos del film. Fue una putad..., además de esta desilusión el tío Sam le había preparado una aún más gorda, le llama a filas, un mal momento para hacer la mili, la guerra del Vietnam estaba en todo su auge y los muertos americanos se contaban por miles, era David contra Goliad y parece ser que perdía Goliad.
Harrison Ford, preocupado por no volver a ver más a sus hijos, alegó ser cabeza de familia y objetor. Mohamed Ali dijo lo mismo en 1967, y el estado le condenó a tres años de cárcel. Fue una suerte para Ford no ser ni famoso ni negro, si lo hubiese sido el estado le hubiera impuesto un castigo ejemplar con el que "daría ejemplo al resto de la población". El ejercito exime de sus deberes con la patria a Ford, un deber que exigía matar justificadamente a otro ser humano.

En 1970 la mala racha continua para Ford, no encontrando ningún trabajo interpretativo, por esa razón se inscribe en un curso de un tal Stanislawsky, en Los Angeles.
Un buen día, un amigo suyo llamado Fred Roos le anima a presentarse al casting de American Graffiti, un filme que sería dirigido por un desconocido llamado George Lucas, que en aquella época era un pobre director que para conseguir el dinero para la realización de la película las pasó negras. Las productoras no se atrevían a aceptar el guión ya que lo consideraban absurdo. Además Lucas venía del fracaso comercial de su anterior film THX 1138. Finalmente y tras que los guionistas retocasen el guión y Francis Ford Coppola le "Apadrine" nunca mejor dicho, el guion es aceptado por la Universal Pictures.

Como no hay dos sin tres, después del problema del dinero, George Lucas se topó con que los actores más famosos de aquella época no querían participar en un film tan arriesgado. De esta forma, a Lucas no le queda otro remedio que tirar de actores desconocidos para poder parir por fin su película. De esta manera, Ron Howard, Cindy Clark, Richard Dreyfuss, Kathleen Quinlan, Bo Hopkins y Harrison Ford son elegidos para protagonizar una cinta que por poco no ve la luz por problemas económicos. Pero una vez más el "amiguete" Coppola vuelve en ayuda de Lucas, se convierte en productor ejecutivo del filme, comprando los derechos de este y de las canciones de la banda sonora. Tuvo un buen ojo comercial pues tras su estreno en 1973, el filme recaudó más de 177.000.000 de dólares sólo en los EE.UU.
El argumento cuenta la despedida de un grupo de muchachos que van a entrar en la universidad, se ambienta en el año 1962, y el papel de Harrison Ford, es el un joven pendenciero que conduce un coche preparado para correr como el viento, con el que reta a su rival Paul Le Mat.

En 1974, Francis Ford Coppola rueda La Conversación (The Conversation), un thriller que denuncia la grabación de conversaciones de manera ilícita, en la época del escándalo del Watergate, en el filme Harrison Ford da vida a un oscuro personaje que trabaja sin escrúpulos para la empresa que ha encargado las escuchas.
A la espera de nuevos papeles en el cine, Ford vuelve a trabajar en la televisión para interpretar al protagonista de El juicio del teniente Calley, dirigido por Stanley Kramer. Aparece en un episodio de Dinastía, y en The Possessed, entre telefilme y telefilme, va realizando los encargos de carpintería que le van surgiendo y de lo que en realidad subsistía la familia Ford.

El paso más importante de su carrera de actor, es la encarnación de Han Solo en La Guerra de las Galaxias (Star Wars), tuvo que competir con el actor Paul Le Mat por el papel, y aunque a todos nos parece imposible imaginarnos a Han Solo con otra cara que no sea la de Harrison Ford, el tuvo grandes dudas de poder interpretar al personaje y de que la primera película de ciencia ficción desde 2001 una Odisea Espacial tuviese éxito.