Pzkpfw II
Tanque ligero

Pais: Alemania
Periodo de actividad: 1935
Dotación: 3 tripulantes
Dimensiones: 4,64 m. longitud; 2,3 m. anchura; 2,02 m. altura
Peso: 10.000 kg.
Autonomía: 200 km.
Motor: Un motor Maybach gasolina, 6 cilindros, 140 CV.
Blindaje: 20 (Ausf A) - 35 mm. (Ausf F)
Velocidad: 55 km/h máxima en carretera; 0,85 m. vadeo; 0,42 m. paso de obstáculos verticales; 1,75 m. trincheras
Armamento: Un cañón de 20 mm. y una ametralladora de 7,92 mm.

 

 

Como en el caso del Panzer I, el tanque ligero PzKpfw II Ausf A fue fabricado bajo la denominación de tractor, pues Alemania tenía prohibida la construcción o adquisición de armamento por el Tratado de Versalles que dio fin a la I Guerra Mundial. Principal artífice de la Blitzkrieg y las invasiones de Polonia y Francia, la Wehrmacht utilizó más de 1.000 unidades, hasta que en la invasión de la URSS se demostró que ya estaba obsoleto, sirviendo entonces como base para el carro de reconocimiento Luchs.

El Panzer II fue en principio construido por las empresas MAN y Daimler-Benz, siendo desarrolladas versiones entre las Ausf B y la F, en las que el blindaje se iba haciendo cada vez más grueso. Algunas variantes fueron una versión anfibio experimentada de cara a la invasión de Inglaterra (Operación León Marino) o el Flammpanzer II, carro lanzallamas.
El modelo se mostró rápido y eficaz contra las concentraciones de tropa y material no blindado, con un cañón ligero de 20 milímetros semiautomático que producía una buena concentración de fuego. No obstante, se mostraba ineficaz en la lucha contracarro o contra posiciones fortificadas, dado su ligero blindaje que le hacía vulnerable ante la artillería. Estas deficiencias se paliaron gracias al buen entrenamiento y coordinación con la aviación que suplía las carencias.

Aunque fue diseñado como carro ligero para sustituir al Panzer I en su misión de vehículo acorazado rápido de penetración, dicho cambio no se produjo a tiempo dado que su producción no fue la requerída y cuando fueron entregados ya estaba anticuado. Hay que tener en cuenta que la imagen que se daba en 1940 de la industria bélíca alemana a través de la propaganda era de un poder casi absoluto, cuando la realidad es que ésta no funcionó de forma realmente eficiente hasta el año 1943. A pesar de su desfase, el Panzer II no fue sustituido y cuando se invadió Rusia en 1941, 745 de estos modelos formaban parte de las Panzer Dívisionen. Aunque estaban destinados a las misiones de reconocimiento, con frecuencia se veían envueltos en los combates contra carros. Cuando se enfrentaban con las series de carros ligeros (T 26) y (BT), podían hacerles frente en parecidas condiciones, aun a pesar de su inferioridad en artillería.

Con la aparición en el frente de los carros T-34 y KV dicha inferioridad fue tan manifiesta que no aguantaban enfrentamiento alguno. No obstante, como un carro tenía muchas funciones además del combate contra carro, le fueron asignadas otras tareas más adecuadas a sus posibilidades. De todas formas, no hay que olvidar que estuvo combatiendo activamente hasta bien entrada la guerra.