Zeeman estudió las reacciones entre el magnetismo y la radiación luminosa y demostró, en el año 1896, la separación de las rayas espectrales bajo la acción de los campos magnéticos (al estudiar la línea amarilla D del espectro del sodio, confirmando la teoría elaborada por Lorentz). 

    Premio Nobel de Física en 1902, compartido con Lorentz, por sus trabajos sobre fenómenos del magnetismo, óptica de los cuerpos en movimiento, isótopos, etc.