1. Habitat Natural y su comportamiento en ella
Es muy difícil encontrar en Europa
o en los
EEUU un ejemplar de esta especie en
cautividad.
Esta especie es originaria de diversas
zonas
de Argentina, como Mendoza,
San Luís y Córdoba, y también aparece
en
Paraguay.
Tienen su territorio en las zonas bajas
del
dominio fitogeográfico chaqueño (llámase
dominio o provincia fitogeográfica
a la porción
del territorio caracterizada por un
tipo
de vegetación determinado que depende
de
las condiciones ecológicas del área
- tipo
de suelo, clima, etc.)
Se encuentran en un hábitat seco, de
matorral
desértico, sabana, espino, maleza.
Madrigueras mas superficiales son usadas
durante los meses más benignos,
mientras que las madrigueras en invierno
son más profundas.
Hay algún debate sobre si las Chacos
hibernan
realmente, o si simplemente pasan
el invierno en un estado de semiinactividad,
despertando periódicamente para
pasearse, beber, e incluso para comer
un
poco antes devolver a dormir.
Estas tortugas recurren frecuentemente
al
enterramiento como forma de adaptarse
a las
duras condiciones climáticas de su
área de
distribución. Para ello se refugian
en pequeñas
cuevas superficiales y de uso individual
excavadas por ellas mismas.
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2. Morflogía
Es una especie relativamente pequeña de tortugas,
llegando a alcanzar un máximo de 20 cm.
La diferenciación del sexo en estos animales
es bastante difícil. El macho tiene un plastrón
algo cóncavo, aunque la curvatura es difícil
de diferenciar.
Así mismo en el macho las dos placas anteriores
del plastrón son más gruesas y con forma
redonda, pues son usadas en los combates
con otros machos.
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3. Reproducción
El apareamiento tiene lugar durante
los meses
de noviembre y diciembre, con generalmente
dos puestas de entre uno y seis huevos,
que
suelen ponerse entre enero y marzo.
Durante el celo se hacen audibles las
lladas
de cortejo. Los machos defienden agresivamente
sus terrirotiors, expulsando a los
rivales
tras luchas que incluyen topetazos
de caparazones
y mordiscos que pueden provocar mutilaciones.
Los huevos son esféricos de color blanco
de unos 4 cm. de diámetro.
La incubación es bastante lenta, pudiendo
oscilar entre 125 y mas de 365 días;
se conoce
de una puesta en cautividad en Argentina,
cuyas tortugas salieron del huevo a
los 14-15
meses.
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4. Alimentación en estado salvaje
La dieta en estado salvaje incluye
hierbas,
arbustos, frutas, hojas de cactus.
En cautividad
la dieta debe ser de entorno a un 75%
de
hierba, verduras 15% y un 10% de fruta.
El lento metabolismo de las tortugas
hace
que las transformaciones de los alimentos
ingeridos sean muy lentas, por lo que
son
posibles largos periodos de ayuno.
También
pueden prescindir durante mucho tiempo
del
agua pues como parte de su adaptación
al
hábitat desértico, retienen en la vejiga
el agua de la orina.
Disfruta bañándose de forma ocasional
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5. Status de la Especie
Algunos investigadores dividen la especie
en tres: G. Chilensis, G. Petersi y
G. Donosobarrosi,
aunque como siempre, no hay unanimidad
de
criterios.
En 1988 fue incluida con la denominación
de "vulnerable" en la Lista
Roja
de Especies Amenazadas debido a la
presión
a la que son sometidas sus poblaciones
en
Argentina.
Hay poca información sobre las poblaciones
en Paraguay.
Las amenazas más importantes son la
destrucción
de su hábitat (quema de zona de sabana
para
actividades ganaderas), lo que facilita
su
capturas para el comercio como mascota,
o
como alimento (sobre todo las hembras
alcanzan
un alto precio por su carne).
Otro factor que afecta a la disminución
de
la población es la baja tasa de natalidad,
que no ayuda a la recuperación de las
poblaciones.
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