Todos los años, el día 20 de enero es un día especial en San Sebastián, es el día de San Sebastián. Durante 24 horas, desde las 0:00 horas hasta las 23:59 horas del mismo día, suena ininterrumpidamente por las calles de San Sebastián la música del maestro Sarriegui por obra y gracia de las sociedades donostiarras, que de forma entusiasta hacen sonar sus instrumentos, entre los que destacan el tambor y el barril como elementos principales.
Uno de los elementos que más llamará la atención al visitante foráneo es la indumentaria de las bandas: unos vestidos de cocineros y otros de soldados. Esto está relacionado con la celebración de la liberación de San Sebastián por parte de los soldados ingleses de manos de los franceses, de ahí la caracterización militar. Los cocineros vendrían a representar al pueblo easosense.
Aún hoy en día hay cierta discusión sobre los orígenes exactos de la fiesta aunque existen algunos elementos que son más o menos claros. Las figuras de uniforme (los soldados) simbolizan cómo los ingleses, durante la guerra de la independencia, liberaron San Sebastián de la dominación francesa, aunque en tal hazaña quemaran la parte vieja donostiarra. Sin embargo, el día de San Sebastián no surge directamente a partir de este hecho sino que la tamborrada aparece por primera vez como primera comparsa del carnaval donostiarra. En cuanto a la música que acompaña la tamborrada, podemos decir que Raimundo Sarriegui escribía una música popular distinta para cada festivo de los carnavales, estrenando en 1861 la Marcha de San Sebastián. Por lo tanto, la tamborrada no es algo que ocurriera de verdad, aunque se basa en un hecho histórico. Tiene un origen popular. Incorpora un elemento militar (el soldado tocando el tambor), un elemento civil (el panadero o cocinero que va con los barriles a la fuente a por agua) y también se introdujo un elemento para representar a la mujer (la cantinera con la herrada – cubo cónico – que va a la fuente a por agua). Hasta hace 20 años, las mujeres sólo podían participar de cantinera o abanderada, sin embargo, hoy día participa en cualquiera de los papeles.
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Ya desde las 23:30 de la noche del 19 de enero comienza a congregarse la gente en la plaza de la Constitución, verdadero epicentro de la fiesta, a pesar de la lluvia que cae con intensidad.
Cuando faltan pocos minutos para la medianoche, llega la Sociedad GaztelUbide al escenario dispuesto para el evento en la plaza de la Constitución. Vienen por las estrechas calles de la parte vieja de San Sebastián tocando sus tambores entre el júbilo de los asistentes. Una vez llegan al escenario, comienza la orquesta con la Marcha de San Sebastián acompañada del ritmo de los tambores.
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A las 0 horas en punto, comienzo del día 20, el alcalde de la ciudad, actualmente Odón Elorza, iza la bandera blanquiazul de la ciudad desde los balcones de la Biblioteca Municipal mientras prosigue la Marcha de San Sebastián y suenan las 12 campanadas, y al acabar la Marcha la gente estalla de júbilo.
La fiesta sigue en el escenario, suenan las marchas que todo donostiarra debería saber (la ya mencionada Marcha de San Sebastián, Diana, Tatiago, Polka, Retreta), los músicos tocan, hábilmente dirigidos por el Tambor Mayor Juan Mª Abad, que con gran destreza y con su bastón de mando ordena y sincroniza el retumbar de los tambores.
Finalizadas las mencionadas marchas y la Marcha de San Sebastián de nuevo para finalizar, la orquesta (platillos, saxofón, trompetas, trombón, … y todos los barriles y tambores) abandona el escenario, pero la música no parará en todo el día, seguirá sonando en todos los barrios de San Sebastián gracias a la buena organización y sincronización por horas y calles de las 85 tamborradas de este año, hasta que den las 12 de la noche. Finalizado el acto de la plaza de la Constitución, vuelve a llover con intensidad…
La noche sigue y los mayores siguen de fiesta. Pero esta fiesta es también para los niños … Mientras los mayores se divierten toda la noche, los niños de todos los colegios de San Sebastián duermen nerviosos esperando su turno, que llegará a mediodía…
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Amanece un día gris y lluvioso, lo que hace temer que los niños no puedan ejecutar su tradicional desfile desde los jardines de Alderdi Eder (frente al ayuntamiento, a los pies de la playa de La Concha) hasta el barrio de Amara. Se reúnen los niños en sus colegios, a pesar de ser hoy sábado, y empiezan a poner a punto sus tambores. Parece que la lluvia empieza a amainar. Los niños, alegres y a la vez nerviosos, se desplazan desde sus colegios hasta los jardines de Alderdi Eder, al pie del ayuntamiento. Unos lo harán andando, y otros, los más alejados del centro de San Sebastián, lo harán en autocar. En total, unos 5000 niños, la mayoría con sus barriles y tambores golpeando con los palillos la superficie de madera o cuero.
Muchos llegan por el boulevard donostiarra, y aunque caen unas gotas, parece que todo empieza a estar dispuesto. Todavía hay tiempo de dar los últimos retoques para que todo quede perfecto.
Al inicio, dos niños, la Bella Easo y el General, desde los balcones del ayuntamiento, animan a sus compañeros a disfrutar de la tamborrada infantil. Suena la Marcha de San Sebastián, y todos los colegios al unísono hacen sonar sus tambores, barriles y palillos desde los jardines de Alderdi Eder.
A partir de ahí, suena ininterrumpidamente la música de la tamborrada y comienza el desfile; cada colegio, por orden de antigüedad, comienza a desfilar, enarbolando el estandarte con el nombre de su colegio, y con traje característico, donde la mayoría lleva uniforme militar completo con el tradicional tambor sobre el que acompañan las marchas de Sarriegui.
La mayoría van andando los kilómetros que separan Alderdi Eder de Amara, con lo que terminarán bastante cansados, pero satisfechos de haber desfilado para miles de donostiarras, entre los cuales estarán sus padres ilusionados con cámara en mano para inmortalizar estos momentos. Hay algunos privilegiados que van a caballo o incluso en pony (los del monte Igueldo).
Todos con ilusión, recorren las calles de San Sebastián.
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Después de casi 2 horas de desfile, con paradas intermitentes, ya han pasado prácticamente todos los colegios. A continuación, y cerrando el gran desfile de los niños, aparece el carro con el General y la gran carroza con La Bella Easo y sus damas de honor que obsequian a los presentes con algunos caramelos.
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Después de 24 horas de fiesta continua, el día 20, día de San Sebastián toca a su fin. Al igual que a su comienzo, miles de donostiarras abarrotan la plaza de la Constitución, expectantes por volver a oir ejecutar con maestría los acordes de las marchas de Sarriegui de manos de Unión Artesana, fundada en 1870. La música comienza en el mismo escenario pasadas las 23:30 con la Marcha de San Sebastián, a cuyos sones el alcalde vuelve a izar la bandera. El Tambor Mayor Iñaki Barrena sigue dirigiendo con gran maestría, hasta que el reloj se acerca a la medianoche, momento en el que vuelven a tocar la Marcha de San Sebastián. Al sonar las 12, y mientras sigue sonando la Marcha, todos los presentes (soldados, cocineros y cantineras) alzan la vista a la bandera mientras es arriada por el alcalde al finalizar esta, en cuyo momento todo el público responde con aplausos. Durante tres cuartos de hora más sigue sonando la tamborrada hasta finalizar con la "Kinkirrinera". El año que viene, de nuevo.
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Jesús María Zamarreño Cosme