La piel es el recubrimiento de todos los animales, los protege en forma mecánica contra las inclemencias del medio ambiente, contra parásitos y bacterias. Ayuda a regular la temperatura y a darle forma al cuerpo.
Sirve también para la percepción de estímulos sensoriales, controlar la presión sanguínea, producir sudor y sebo además de vitamina D.
Ayuda a la excreción de sustancias tóxicas y es el mejor indicador de la salud de nuestros ejemplares.
Esta constituida por tres capas, la más externa es la epidermis formada por células con gran contenido de una proteína llamada queratina, que al morir estas células se secan y se endurecen ya que esta parte del cuerpo necesita especial protección. De aquí se deriva lo que se llaman anexos como son las uñas, también formadas de queratina pero esta es más dura aún.
En este estrato de la piel hallaremos poros para la salida del sudor y de pelos. Y también habrá células productoras de melanina y falsa melanina sustancias importantes para la coloración de la piel y el pelaje.
La segunda capa es la Dermis y su función es sostener y nutrir a la Epidermis, además de contener vasos sanguíneos, nervios, glándulas productoras de sebo y sudor, músculos (como el músculo erector del pelo) y los folículos donde se generará el pelaje.
El estrato más profundo es la Hipodermis, soporta a las dos capas anteriores, sirve como aislante y depósito de grasa.
Como mencioné anteriormente en la Dermis se producen los pelos en el folículo piloso, este crecimiento se realiza en tres fases que se hacen al mismo tiempo a lo largo de los diferentes folículos pilosos.
Hay una fase de crecimiento, llamada anagén con duración de entre 3 y 18 meses, ya que el pelo crece a razón de 1 mm por semana. Otra de descanso (catagén) en donde el pelo está muerto, pero dentro del folículo; y una tercera de caída de pelo llamada telogén que puede estar afectada por cambios hormonales, alimentación, clima y por la cantidad de horas luz durante los días.
Una vez que se cae el pelo de un folículo, en éste se reinicia la fase de crecimiento para reemplazarlo.
Los pelos son productos filiformes de queratina, su tallo es libre y su base es más gruesa y en forma de bulbo llamada papila. En cada folículo puede haber hasta quince pelos, siendo uno principal y los demás secundarios que forman el subpelo.
Dependiendo de la raza el pelo crece en todo el cuerpo a excepción de las fosas nasales y los cojinetes plantares, es más espeso en el invierno que en el verano.
Clasificar el tipo de pelo se puede hacer de muchas maneras, por su color, por su largo, por su textura, por su densidad.

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