Los jugadores fueron recibidos como verdaderos ídolos. Los aficionados aplaudían, gritaban y se arremolinaban en un esfuerzo por tocarlos o pedirles un autógrafo.

Estuvieron ausentes el delantero Augustín Delgado, el portero suplente Damián Lanza y los volantes Ulises De la Cruz y Edwin Tenorio, que se quedaron en Europa.

"Gracias, Ecuador, por haber comprendido que la selección ecuatoriana de fútbol dejó hasta el último de sus esfuerzos en Alemania... les agradecemos por comprender que Ecuador entregó todo del primero al último minuto", aseguró el presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, Luis Chiriboga en una rueda de prensa en el aeropuerto, a la que asistieron decenas de hinchas y autoridades del gobierno y la ciudad.

El técnico Luis Fernando Suárez también agradeció "profundamente" a todos los aficionados.

"Para mí ha sido una dulzura dirigir a un grupo de gente tan buena ... los que se merecen todo son ellos", agregó. "No nos imaginamos tanto" júbilo en el recibimiento.

A bordo de dos vehículos del cuerpo de bomberos y del autobús oficial, los miembros de la selección y los directivos recorrieron las calles del norte de esta capital seguidos de miles de aficionados de todas las edades.

"Estamos muy orgullosos, lo hicieron muy bien", gritaba Alexandra Meneses, una de las hinchas.

La gente llena de entusiasmo se agrupó a lo largo de las avenidas por donde atravesó la caravana. La céntrica Plaza Grande, donde está ubicada la sede del gobierno estaba repleta de gente que portaba enormes banderas.

"Creo que no hay palabras para manifestar el recibimiento de nuestra gente, no vamos a tener con qué pagarles, es único esto", afirmó Iván Hurtado, el capitán del equipo.

Una planicie amarilla, por el color de las camisetas de la selección y las banderas, se podía observar en imágenes tomadas desde el aire.

En la Tribuna de los Shyris, otro lugar de concentración, miles de personas ovacionaron a la selección en medio de un espectáculo que empezó con la entonación general del himno nacional para continuar con los festejos que parecía se prolongarían toda la noche.

En su segunda participación en un mundial, Ecuador logró por primera vez llegar a octavos de final.