La Bicicleta de Frances

POP GOES ART! (1982)
Entre 1978 y 1982 Edward Ball ejerció de segundo en Television Personalities, aportando guitarras, bajo, batería y coros a las canciones de Dan Treacy.
Para dar salida a sus composiciones montó varias bandas paralelas -Teenage Filmstars, O Level-, en alguna de las cuales colaboraba también Treacy. De esta manera surgieron The Times, que acabarían convirtiéndose en su principal ocupación.
Sobre su primer elepé, "Pop Goes Art!", solo puedo expresar mis deseos de verlo reeditado. Y parece que no va a tardar demasiado. ¡Viva! Noticias como esa me hacen sentir bien.

THIS IS LONDON (1983)

En el segundo álbum ya no está Dan. Ed toma el control absoluto, completando la formación con John East, Ray Kent y Paul Damian.
Buscaba un disco de pop perfecto y para ello no dudó en regrabar varias de sus mejores canciones hasta la fecha, siempre que encajaran en el concepto global. Con cada nueva escucha más cerca creo que estuvo de lograrlo. No se aparta un centímetro de lo de siempre -Swinging London, Beatles, Kinks, Who, Jam e incluso TV Personalities-, pero a mí personalmente poco me importa cuando se suceden melodías tan vivas y pegajosas como las de "Goodbye Piccadilly", "Whatever Happened to Thamesbeat?", "If Only", "Big Painting" o "(There's a) Cloud over Liverpool".
Es evidente la voluntad de escapar de la baja fidelidad; sin embargo, la precariedad de medios y las limitaciones técnicas les siguen condenando al "indie".
Londres es la verdadera protagonista de este trabajo. La gran urbe que genera altas expectativas, devora sueños y produce tantos jóvenes decepcionados, airados y cínicos. De la mano de Frank Summit recorremos la ciudad y los distintos estados de ánimo. La excitación y la frustración. Al final no queda otra que levantar la cabeza y mirar al frente, pese a que se haya roto nuestra casita de juguete.
Escuchando esta obra puedes llegar a pensar que Ball está a la altura de su compinche Treacy o del mismísimo Paul (Weller). Muy por encima de la mayoría de revivalistas mod.

I HELPED PATRICK McGOOHAN ESCAPE (1983)

Originariamente "I Helped Patrick McGoohan Escape" era un buen mini-elepé de 6 temas. Esta reedición de 2006 lo amplía hasta 19 añadiendo canciones de singles, EPs y maquetas. Aunque el conjunto dista de la notable consistencia de "This is London", seguimos encontrando material bueno ya que Ed estaba en su mejor momento creativo.
La titular, grabada en varias ocasiones por su autor, es un entusiasta tributo a "The Prisoner", programa que adoraba con pasión. El instrumental "Theme from Dangerman" también parece escrito con la famosa serie en mente. Completan el mini álbum dos ya conocidas, "Big Painting" y "Stranger than Fiction", y otras dos bastante buenas, "All Systems are Go!" y "Up Against It".
Entre los añadidos destaca el fabuloso single formado por las tomas de "I Helped Patrick McGoohan Escape" y "Goodbye Piccadilly" registradas junto a Dan Treacy. No obstante, "I'll See You In My Dreams" y sobre todo la emotiva "Tears On A Rainy Sunday" deben ser la revelación de esta edición; dos estupendas canciones escritas para Bryan Ferry, que a buen seguro el divo no llegó a interpretar. El se lo perdió.
Otras apreciables son la acústica "Song For Joe Orton", "Power Is Forever" y "David Jones", en la que intenta con cierto éxito fotocopiar al Bowie de "Low".
El resto -instrumental, versión de Bowie y tomas alternativas- carecen de interés.
Joselete Pérez

A DAY IN THE LIFE OF GILBERT AND GEORGE, 1977-1980

La infancia musical de Eddie Ball. Los singles y maquetas grabados entre el 77 y el 80 por O Level y Teenage Filmstars. Una muy bonita recopilación para ya iniciados.
Es 1977 y el punk se hace notar aunque sea para mofarse de la escena. TV Personalities lo hicieron de forma brillante; sin embargo, O Level, en sus primeros temas, no van más allá de la anécdota, más o menos entrañable según el afecto que les tengas. Será en su último EP, con cancioncillas como “We Love Malcolm” o “Leave Me”, donde Ed comience a dar señales de gracia y talento. Si Malcolm McLaren es un personaje odiado por los “auténticos”, pues ellos van y lo homenajean. Eran así, siempre provocando a la contra.
El material de Teenage Filmstars confirma lo apuntado en ese EP. Aquí encontramos ya las buenas melodías de inspiración sesentera que les caracterizan. La inevitable “I Helped Patrick McGoohan Escape” con su ritmo Motown, “(There’s A) Cloud Over Liverpool” en acústico, “Dressing Up For The Cameras”, “I Apologise” o la ska “The Odd Man Out”. Varias de estas canciones, que están entre lo mejor de su autor, serán revisadas en sus discos con The Times.
Ni los punks ni los mods los quisieron. Normal, se tomaban las modas con irónico distanciamiento y no eran pelotas corporativistas. Nosotros los queremos un montón.
Joselete Pérez

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