Fotógrafo desde 1986, Iñaki Arteta estudió arquitectura en la Universidad de Barcelona. Más tarde, comenzó a alternar el fotoperiodismo y la publicidad con su trabajo en el cine, que se encuentra comprometido con la causa del terrorismo en España. Realizó anuncios publicitarios y documentales de viajes hasta que en 1990 rodó un par de anuncios de sensibilización contra la violencia.

Guionista, director y productor de cortometrajes, rodó en 1988 su primer cortometraje sobre el problema del terrorismo en el País Vasco: Material sensible. En 2001 dirigió el mediometraje documental Sin libertad, que recoge testimonios de 25 víctimas de ETA y que pretende, según el autor, “remover conciencias”. Fue galardonado en el Festival de Cine y Vídeo Independiente de Nueva York con el Premio al Mejor Director. También ha recibido otros premios en los festivales de cine de Palencia, Alcalá de Henares, Manchester y Hamburgo.

Arteta tuvo la idea de rodar este filme por su sentimiento de compromiso con una de las problemáticas de este país, el terrorismo, y por la convicción de que los creadores de diferentes ámbitos del arte deben reflejar lo que sucede en su tiempo. A partir de este mediometraje dirigió en 2004 el largometraje documental Voces sin libertad.

Ese año estrenó también el documental bsiográfico Agustín Ibarrola. Entre el arte y la libertad (2004), sobre la vida de este artista vasco perseguido en el pasado por la dictadura franquista debido su militancia en el Partido Comunista y blanco de agresión en la actualidad por los radicales independentistas vascos.

El largometraje Olvidados (2004) recoge los testimonios de 13 familias españolas que en los años 80 fueron víctimas del terrorismo de ETA.

La misma línea sigue la película Trece entre mil (2005), donde otras 13 familias cuentan cómo sus vidas se han visto trágicamente afectadas por el terrorismo etarra. El filme, que obtuvo el segundo Premio de la Crítica en la Seminci, el Festival de Cine de Valladolid, es una película sobre y para las víctimas de ETA.

Arteta comenta en relación a su trabajo que los cineastas hacen películas “porque creen que deben hacerlas, porque han encontrado un tema que les ha tocado, por pasta o porque están locos por una actriz o un actor”. Pero también afirma que lo que no entiende “es que haya gente que opine que, por imperativo ético, hay que hacer según qué películas sobre según qué temas y no sobre según qué otros. Esa gente juzga lo que se ha y lo que no se ha de hacer. Ellos no hacen películas, claro. A menudo, ni siquiera se dedican a nada relacionado con el cine. Son profesionales de la ética”.

Con referencia a esto también habla de Julio Medem, a quien se le criticó a priori por su filme, La pelota vasca (2003), que da voz tanto a los familiares de los etarras como a las víctimas de sus atentados. Iñaki Arteta cree que cada uno es libre de hacer lo que quiera.

En su particular lucha contra el terrorismo, la productora de Arteta, Leize Producciones, junto con la Fundación Miguel Ángel Blanco y la Fundación Víctimas del Terrorismo han promovido una web con los testimonios de víctimas del terrorismo, tomando como punto de partida los trabajos fílmicos Voces sin libertad y Trece entre mil.