Alejandro de la Iglesia se licenció en Filosofía por la Universidad de Deusto. Ex dibujante de historietas, es ahora director, productor y guionista de cine. Trabajó en televisión como decorador hasta su primera incursión en mundo del cine como director artístico en Todo por la pasta (1990), de Enrique Urbizu.
Un año después estrenó su primer cortometraje, Mirindas asesinas (1991), protagonizado por Antonio Resines. Con esta cinta consiguió llamar la atención de los hermanos Agustín y Pedro Almodóvar. Su productora, El Deseo, financiaría su siguiente película: Acción mutante (1992), galardonada en el Festival de Cine Fantástico de Montreal y ganadora de 3 Premios Goya.
El filme que le consagró como uno de los principales directores del cine español fue El día de la bestia (1995), premiada con 6 Goya, entre ellos, el de Mejor Director. Esta película fue también la que dio a conocer a Santiago Segura como actor y que le brindaría la oportunidad de dirigir largometrajes.
En 1997 escribió la novela Payasos en la lavadora y estrenó Perdita Durango, donde actúa Javier Bardem. Le siguen Muertos de risa (1999), donde repite como intérprete Santiago Segura junto a Gran Wyoming y Jesús Bonilla; La comunidad (2000), por la que Carmen Maura ganó un Goya a la Mejor Interpretación Femenina Protagonista; 800 balas (2002) y Crimen perfecto (2004).
En 2006 dirigió La habitación del niño, un telefilme protagonizado por Leonor Watling e incluido en el espacio Películas para no dormir, que emite Telecinco y en el que también han colaborado Chicho Ibáñez Serrador, Paco Plaza, Jaume Balagueró, Mateo Gil y Enrique Urbizu.
La cantante de Marlango, Leonor Watling, es una de las actrices protagonistas del siguiente trabajo del cineasta bilbaíno. Se trata de una adaptación de la novela homónima del escritor argentino Guillermo Martínez titulada Los crímenes de Oxford (2008). La película, rodada en inglés, es una coproducción de presencia española, británica y francesa, que ha sido cofinanciada por Gerardo Herrero.
En ella trabaja Elijah Wood, el protagonista de la saga El señor de los anillos, de Peter Jackson. El actor también formará parte del reparto del siguiente proyecto del cineasta vasco: la película Piensa sobre Disney (2008).
Los crímenes de Oxford (2008) comienza con el asesinato de una anciana en su casa a las afueras de Oxford. Su cadáver es descubierto por dos hombres que acaban de conocerse: un reconocido profesor de Lógica y un estudiante estadounidense recién llegado a la universidad y que pretende que el catedrático le oriente en su tesis doctoral. La muerte de la anciana es la primera de una serie de asesinatos con una serie de factores en común.
Actualmente, el cineasta bilbaíno se encuentra trabajando en The yellow park (2009), una adaptación del cómic de Edgard P. Jacobs. Además, el Festival de Cine de Alicante le ha concedido el Premio Ciudad de la Luz por su destacada trayectoria profesional.