ARGUMENTO

La acción se inicia en una casa de labradores acomodados. Criados, gañanes y pastores están celebrando una fiesta en honor de su amo. Juan Pedro, gañán distinguido por su laboriosidad y honradez entona una copla que la intención enamoradiza orienta hacia Catalina, una criada de la casa. Pero a Catalina también la pretende Moniquito, un joven santero de la ermita.

El tema de conversación de la tertulia es ahora Don Generoso, loco porque perdió su hijo, y que capitanea su ejército carlista, cuyas filas están integradas por todos los críos del pueblo.

Sagrario, ama de la casa, defiende al pobre viejo de las cuchufletas de la reunión. Juan Pedro está alegre porque mañana empiezan los trabajos de siembra.

Sagrario se entera por Catalina de que Juan Pedro quiere hablar con ella, aprueba el ama,  pero ordena que Juan Pedro salga aquel mismo día de la casa porque "no está bien mirao en el pueblo que dos novios duerman en la misma casa". Comunica al gañán la decisión de que se marche, pero no sin antes preguntarle como explican los hombres el amor.

El ama no ha tenido nunca novio. tiene fama de orgullosa y ningún hombre se le acercó nunca para decirle una palabra de cariño. Juan Pedro empieza a explicarse, y pronto Sagrario une su  pasión a la de él. El ama pronto descubrió sus sentimientos. Pero Juan Pedro no ha comprendido que las palabras amorosas de Sagrario iban dirigidas a él, y en un encuentro con Catalina le pide una respuesta afirmativa a su amor.

La criada ha escuchado la conversación de Sagrario y Juan Pedro, y su intuición de mujer le ha hecho comprender más de lo que el gañán ha entendido en el impulso del ama, contesta a Juan Pedro con una negativa que decepciona al mozo. Como no habrá noviazgo, no hay ya necesidad de que el gañán se marche de la casa y cuando todos esperan que Sagrario pida a Juan Pedro que se quede, el ama insiste en que se vaya.

Juan Pedro y un grupo de mozos salen de noche a rondar a las mozas. Todos, creen que Juan Pedro va a cantar a Catalina, pero el gañán dice que es al ama Sagrario a quien quiere dedicar la copla. Llegan los rondadores a la casa del ama, donde se están realizando las tareas de mondar la rosa del azafrán, a las que cada hombre ayuda a la mujer que pretende. El ama Sagrario trabaja sin ayudador, y Juan Pedro, con intención, canta su copla. Sagrario se ofende y el mozo se cree despreciado por su humilde procedencia y se va, Sagrario, presa de nerviosismo suspende las faenas.

Juan Pedro salió del pueblo, pero vuelve hoy a dar el pésame a Carracuca que enviudó. Confiesa a Custodia, mujer del pueblo, que siente añoranza del lugar, y que ha comprendido lo imposible de su intención con el ama. Pero él quiere establecerse y casarse con una mujer del pueblo. Aparece Catalina, y Juan Pedro vuelve a declararle su amor, pero súbitamente sale el ama. Respetuoso el gañán, la saluda ceremoniosamente, pero Sagrario le dice que la llame por su nombre porque ya no es su ama. A preguntas de ella, Juan Pedro le descubre los sentimientos de amor que hacia ella tiene. Sagrario no puede ya más contener sus impulsos y le dice que ella también le quiere, pero las diferencias de clase les separan.

Con rabia le ruega que se vuelva a marchar. Juan Pedro ha decidido definitivamente alejarse del pueblo, pero ahí está Custodia que le propone un plan que hará posible el casamiento del ama y el gañán. Solo es necesario que finja ser el hijo perdido de Don Generoso. Juan Pedro se muestra reacio ante lo que él cree deshonroso, pero Custodia le hace ver que en la componenda no hay nada malo y que servirá para hacer la felicidad de él, de Sagrario y de Don Generoso. Efectivamente, el viejo loco recibe a Juan Pedro con los brazos abiertos y Sagrario que conoce la verdad dice que a si, y así se  permite, la boda del ama y el gañán

ANÉCDOTAS Y COOMENTARIOS

Federico Romero y Guillermo Fernández Shaw, autores dedicaron el libreto a Juan Ignacio Luca de Tena.