El modernismo español, se manifestó con la mayor intensidad en la cultura catalana, donde alcanzó todas las artes. Supuso un momento de esplendor artístico y literario. Destacan pintores como Rusiñol y Casas, la arquitectura de Gaudí y la poesía de Joan Maragall. Como movimiento estético se relacionaba con el mundo de la bohemia, que implicaba un fuerte rechazo a las normas sociales y morales, la automarginación, el gusto por la provocación y sobre todo el desprecio por la vulgaridad y mediocridad.

En la cultura de lengua castellana el modernismo se expresó principalmente a través de la literatura, y sobre todo, de la poesía.