Escandalo en el Honorable Senado de la Nacion

La caída de Genoud (1), después de tres lustros en la Cámara Alta, fue estrepitosa. Se llevó puesto a Mario Luis Tato Pontaquarto, Secretario Parlamentario del Senado, quien se precipitó al vacío de la renuncia junto con él. Los dos son profusamente mencionados en el conceptuoso anónimo parido el 15 de agosto de 2000, que los retrató en funciones esenciales, concordantes y complementarias. Genoud no faltó a la reunión fundacional con Flamarique, Tell y Alasino en la Casa Rosada, donde la voz tenida por suprema dio el escopetazo de largada: "Adelante con lo de la plata". Ese mismo día, después de llegar al Senado, pactó con sus colegas Alasino, Tell, Costanzo y Branda, la dosificación del botín. Prorrateó el método de cobro con los tres primeros, en consonancia con Enrique Nosiglia y Fernando de Santibañes, y al día siguiente todos cenaron juntos. Pontaquarto entró en el ingenio por subordinación a Genoud, recorriendo las "postas" de pago fijadas por la SIDE con su Peugeot 406, en yunta con Costanzo (o su sombra, Fraga Mancini); pero al igual que con la tortura, el delito es tan importante que no le cabe la obediencia debida.

La debacle cuajó en tres días. El 5 de octubre de 2000, en una cena posterior a una reunión del Comité Nacional de la UCR, el ex presidente de la Nación, y presidente en ejercicio del radicalismo, Raúl Alfonsín, le dijo a Genoud que se tenía que ir. El mendocino se opuso tenazmente. Carlos Chacho Álvarez acababa de dimitir a la Vicepresidencia de la Nación.

El sábado 7, el senador del Piero y el diputado Alessandro, del FREPASO, se presentaron en el domicilio de Alfonsín y pusieron como condición para restaurar el diálogo con la UCR la salida inmediata de Genoud.

Alfonsín lo citó para el día siguiente; a la hora convenida lo esperaba en la vereda de su domicilio particular de la Avenida Santa Fe 1876. "Subí que nos vamos a Olivos", le dijo, y partieron raudos por la ciudad vacía del domingo a la mañana. En la residencia presidencial, el inquilino departía con algunos ministros, que se quedaron para certificar ante la historia el arbitraje de la suerte de Genoud. Repicó el teléfono pero De la Rúa no quiso atender al ex Vicepresidente Carlos Álvarez, para no distraerse.

«Pongo mi dimisión a disposición del partido", deslizó Genoud. Alfonsín se apropió de los ojos de Fernando De la Rúa y lo arrinconó. "Yo soy el presidente del partido, pero vos sos el Presidente de la República... Así que hacé o decí algo, porque esta situación no puede durar ni un minuto más... Éste [por Genoud] tiene que renunciar ahora."

A primera hora de la noche aparecieron De la Rúa, Alfonsín y Genoud en la sala de prensa de Olivos y anunciaron, muy distendidamente, la defenestración del mendocino como Presidente Provisional de la Cámara Alta. De todos modos, seguiría ocupando su banca de Senador. Puertas adentro continuaba la batahola.

La poda tuvo onda expansiva vinculante para Mario Luis Tato Pontaquarto, que fue inmolado en el tabernáculo presidencial por ser hombre de confianza de Genoud y Secretario Parlamentario de la Cámara Alta, asimilándose con los legisladores que engulleron las dádivas. El eslabonamiento entre los dos hombres pivotea sobre la UCR y, por carácter transitivo, con las afinidades en las caballerizas, y con la provincia de Mendoza, que acogió a Pontaquarto como uno de los suyos. Ocurre que la provincia cuyana es cuna de varios dirigentes que empuñaron palancas estratégicas del poder nacional durante el menenismo, mancomunados en la creencia de que la amoralidad es la ley suprema de la política. La lista incluye nombres conspicuos: José Luis Manzano, Roberto Dromi, Mario Alberto Flamarique, Nicolás Becerra, Pedro Pou y Eduardo Bauzá, este último también Senador Nacional.

Pontaquarto tuvo una carrera ascendente hasta que puso su Peugeot 406 a portear la carga y descarga de las coimas del Senado. Había ingresado en la planta permanente de la Cámara Alta el 1 de diciembre de 1983. Entre 1987 y 1989 fue Subdirector de Salones y Recinto Parlamentario. Entre 1989 y 1993 estuvo asignado al entonces senador radical por Entre Ríos, Luis Brasesco, y entre 1993 y 1995 pasó a desempeñarse bajo la férula de Genoud, trepando a la Categoría 4. El 26 de febrero de 1996 fue designado Prosecretario Parlamentario del Senado, lo que hizo crecer su sueldo al 90 por ciento de lo que cobra un Senador (6.200 dólares, más pasajes aéreos por valor de 1.200 dólares mensuales).

Con ese título, el entonces Presidente del Senado, Carlos Ruckauf, le encomendó una auditoría interna para determinar si era cierto, como lo denunciaba la revista Veintiuno, que se habían pagado sobreprecios por dos vehículos importados que utilizaba la Cámara Alta. El episodio le costó la cabeza a la entonces Secretaria Administrativa del Senado, Matilde Guerrero. Pontaquarto no dictaminó nada trascendente y el tema se desvaneció. En 1998 Pontaquarto tomó envión, y acumuló un segundo cargo: la titularidad de la Dirección de Ayuda Social del Senado. Consolidado como Prosecretario Administrativo del Senado, terminó de atornillarse como la bisagra funcional entre Genoud y los gurúes del peronismo, Augusto Alasino y Eduardo Menem, para el manejo discrecional del Senado y su obra social. Y a Genoud le sirvió también de polea de transmisión con los sucesivos presidentes de la Cámara Alta, Carlos Ruckauf y Carlos Chacho Álvarez.

El 5 de agosto de 1998 Pontaquarto fue designado provisoria y temporalmente a cargo de la Secretaría Parlamentaria del Senado. Su responsable, el teniente ingeniero (RE) del Ejército Argentino, Edgardo René Piuzzi, había sido nombrado Embajador en Túnez. Piuzzi era contacto de Eduardo Menem desde que éste participara en la intervención militar en la gobernación de La Rioja durante el régimen castrense que se prolongó desde 1966 hasta 1973. Conocedor como Piuzzi de "las trampas del cargo", como valorara La Nación, Pontaquarto aseguró el interinato hasta que la Cámara ubicó como nuevo titular a Juan Carlos Oyarzún. El 1 de diciembre de 1999, Eduardo Menem, Augusto Alasino y José Genoud ungieron a Pontaquarto con el cetro definitivo de Secretario Parlamentario del Senado. Su salario pasó a ser de 6.700 dólares por mes, aparte de los 3.000 dólares para desplazamientos aéreos; un Categoría 1.

Considerado un yuppie de la política, tiene una sola publicación: la recopilación de la legislación aprobada durante el período de su gestión en la Secretaría Parlamentaria, como si él hubiera tenido algo que ver. En diciembre de 1998, su despacho en la Cámara Alta era el de un Senador. Desplazó al ex cantautor Ramón Palito Ortega, y se quedó con las oficinas que había dejado vacías Carlos Reutemann, cuando el ex piloto de Fórmula 1 y Senador por Santa Fe fue elegido por segunda vez gobernador de esa provincia. En agosto de 2001, la revista Noticias reveló que Pontaquarto y Alasino, se habían pasado una amante, empleada del Senado.

Despechada por los hombres casados, la bella mujer fue a contar a "dos fuentes no identificadas" lo que le cuchichearon entre sábanas los "bronces" de las coimas. Esta presunta «arrepentida" sería una de las usinas que gestaron el pormenorizado anónimo, espejo de los sobornos en la Cámara Alta.

Nacido en Luján el 15 de mayo de 1962 y domiciliado en General Rodríguez, de donde es oriunda su esposa Silvana Costalonga, Mario Pontaquarto preside el Ateneo Sergio Karakachoff de aquella ciudad. Estos asentamientos en la provincia de Buenos Aires no han impedido que se tornara casi un mendocino por adopción. Sus dos amigos más íntimos provienen de allí: el diputado radical Raúl Baglini, que lo aloja en su casa cuando Pontaquarto viaja a Mendoza, y el jefe Genoud, quien entró en liza para que coronara su currículum con la Secretaría Parlamentaria de la Cámara Alta.

"Estamos todos de acuerdo en poner al patotuerto éste, ¿no ...?», preguntó el senador radical Humberto Salum (Jujuy), convencido del consenso tras las intervenciones de Raúl Galván (La Rioja), Mario Losada (Misiones) y Luis León (Chaco). En esa reunión del bloque radical se aprobó la designación de Pontaquarto como Secretario Parlamentario, y se aceptó a Ricardo Mitre, del FREPASO, como Secretario Administrativo. Ellos dos serían los brazos ejecutores de Carlos Chacho Álvarez en el gobierno de la Cámara Alta.

Los traspiés de Pontaquarto en sede judicial al viborear entre sus bienes, dejaron varias sílabas ininteligibles. Con los coches tuvo un gesto de exuberancia. Rememoró que era propietario de un Peugeot 406 SV 2,0 modelo 1998, cuyo paso en el itinerario de las coimas quedara indeleble en el anónimo del Senado, y puso en crisis al Registro de la Propiedad Automotor, que informó la inexistencia de vehículos a nombre de su mujer. Desayunó a quienes le tomaban declaración, de que Silvana Costalonga, ex Miss Primavera de General Rodríguez, y madre de sus tres hijos, es dueña de un Renault Clio.

Cuando llegó el momento de hablar de los caballos confesó un delito continuado de defraudación y otro de falsedad en documento público, agravados por el hecho de ser él un funcionario público. El 6 de -noviembre de 2000, al prestar declaración indagatoria ante el juez Liporaci y los fiscales Freiler y Delgado, Pontaquarto se aproximó con cautela de blanqueador de bienes raíces.

En cuidadoso desorden, reveló que "en 1997 o 1998» compró la yegua Shy Farolera al cuidador oriental Hugo Pérez. Precisó textualmente: «... en realidad lo puse equivocadamente en la declaración jurada, por cuanto el titular del animal era mi amigo Alfredo Napa, y yo lo puse en mi declaración jurada para justificar los gastos mensuales, si bien el cuidador no me cobraba la pensión, los gastos de veterinario ni por anotarla en carreras...

Siguió electrificando el radio de acción de la infracción campestre atestiguando la venta de Shy Farolera a mediados de 2000 a Raúl Santander,' titular del haras Mi amor de Córdoba, ya que el animal tenía cinco años de edad. Si bien la yegua estaba a nombre de Napa y así consta en el Stud Book -el registro oficial de propietarios de caballos de carrera-, Santander depositó los 20.000 dólares en efectivo que pagó por el animal en la caja de ahorros de Pontaquarto en el Banco BBV-Francés, aunque ante el magistrado y el Ministerio Público éste afirmó: "Pero en la declaración jurada hice figurar que había sido una donación... Fue uno de los tantos errores que cometí cuando hice la declaración Al quedarse Pontaquarto con ese dinero consentido por Napa, confesó otro delito: evasión fiscal.

Al tiempo, Pontaquarto olvidó decir en el 2002 de Comodoro Py que es dueño de un segundo caballo no declarado, el Ardor II, comprado el 30 de mayo de 2000. En esa fecha coparticipó también en la adquisición de un tercer pingo, Good Thalias, y tampoco lo confesó. Lo hizo en asociación con Alfredo Napa y con Ricardo Mitre, el amigo de la adolescencia de Carlos Chacho Álvarez, Secretario Administrativo de la Cámara Alta, el mismo que le propuso darle medio millón de dólares al senador peronista de Entre Ríos Héctor Maya para que no bajara al recinto a votar en contra de la Ley de Reforma Laboral.

Ese 6 de noviembre de 2000 Pontaquarto abandonó los tribunales federales del barrio de Retiro, en Buenos Aires, sin un rasguño procesal, pese a la admisión de tres delitos que podían postrarlo en la cárcel por tres años. Los intervinientes judiciales no hicieron la pertinente denuncia de los errores de Pontaquarto ante otro juzgado ni ante la AFIP, a la cual estaban obligados ineludiblemente por el artículo 177, inciso 2 del Código de Procedimientos en lo Penal, y eso configura incumplimiento de los deberes de funcionario público. Pontaquarto no era pato ni tuerto y su desatado cinismo tuvo el premio de la absolución. Al dictarle pocas semanas después la falta de mérito, el juez Liporaci fue sórdido, y los fiscales Freiler y Delgado se dejaron blufear.

Malévolamente, Liporaci escribió el 29 de diciembre de 2000 que: "En su indagatoria Pontaquarto negó cualquier vinculación con el hecho narrado (los sobornos), detallando su quehacer como Secretario Parlamentario", y acto seguido lo disculpó. Al apelar la decisión, el Ministerio Público argumentó que "Se advierte la necesidad de ampliar las declaraciones indagatorias de Mario Pontaquarto y Martín Fraga Mancini en la medida en que sus roles de personas de máxima confianza de José Genoud y Remo Costanzo, respectivamente, determinan que necesariamente conocían la existencia del hecho...". Empero, dicho párrafo se subordina al encabezamiento del escrito elevado por Freiler y Delgado a la Sala I de la Cámara Federal de Buenos Aires el 1 de febrero de 2001, con el resultado adverso que se conociera el 20 de julio de 2001. Puesto que "En tiempo y espacio la fiscalía interpone recurso de apelación contra la decisión fechada el 29 de diciembre de 2000, exclusivamente, en cuanto dispone la falta de mérito respecto de Augusto Alasino, Remo Costanzo, Alberto Tell, Ángel Pardo, Ricardo Branda, Emilio Cantarero y Javier Reynaldo Meneghini", el razonamiento parecía una ilusión óptica. Se pedía por un lado ampliar la indagatoria de Pontaquarto y Fraga Mancini, pero no se apelaba la falta de mérito decretada con anterioridad. Pontaquarto permanece en el Senado como empleado de planta de cuarta categoría. Los radicales y peronistas que lo usaron incriminándolo, le prometieron una salida hacia una segunda línea en el Ministerio del Interior, o a funciones subalternas en alguna remota Embajada. Se habló en sordina de una nominación como cónsul adjunto en París, o como delegado de la SIDE en el exterior. De momento, se lo suele ver en los pasadizos de la Cámara Alta, furioso y puteando en voz alta contra los periodistas, que lo han dejado ante la opinión pública nacional como un truhán en calzoncillos delante de sus víctimas.

Del libro "La prueba" de Juan Gasparini y Norberto Bermúdez, octubre de 2001

(1) José Genoud (UCR)
Fue presidente provisional del Senado, pero debió resignar el cargo junto con Alasino. Hasta la llegada de la Alianza al gobierno había presidido el bloque radical de senadores, desde donde estableció una aceitada relación con su par justicialista.

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PERFIL DE UN ADMINISTRATIVO QUE SE FUE PARA ARRIBA
De la popular sidra al Chandon

El caso de Mario Pontaquarto no deja de ser curioso: sin ser senador fue uno de los tres hombres que formó parte del poder real de la Cámara alta durante el primer año de gobierno de la Alianza, en el cual nada dentro de ese cuerpo pudo hacerse sin su consentimiento ni el de los senadores José Genoud y Augusto Alasino. Pontaquarto –o Tato, como se lo conocía familiarmente en los pasillos del Congreso– controlaba todo lo que entonces ocurría desde la estratégica Secretaría Parlamentaria, pero el escándalo de las coimas en el Senado lo tuvo como uno de sus protagonistas centrales y puso fin a su carrera.
Pontaquarto ingresó a la Cámara de Senadores como empleado administrativo en 1983, con el retorno de la democracia, y en poco más de quince años accedió al cargo más alto al que podía aspirar. Fue con la llegada de De la Rúa al poder que Tato llegó a ese puesto y lo hizo de la mano del radical Genoud, quien entonces fue designado como presidente provisional del Senado.
Ya a esa altura, Pontaquarto exhibía una larga trayectoria como militante del radicalismo y presidía en Luján el Ateneo Sergio Karakachoff. También mostraba evidentes signos de progreso. “En Navidad, de la sidra al Chandon”, decían en General Rodríguez –donde vivía– en los días en que estalló el escándalo de las coimas en el Senado, cuando Tato dejó ser famoso únicamente en sus pagos y pasó a ser noticia nacional. En Rodríguez, Pontaquarto no sólo se ganó fama por su trabajo político sino también por su esposa, Silvana Costalonga, ex Miss Primavera de la zona e hija de los ferreteros Costalonga, cuyo quincho familiar fue utilizado muchas veces para asados de la Franja Morada y la UCR.
Los vecinos de Pontaquarto recuerdan al ‘98 como su año de mayor progreso. Para entonces Tato continuaba su ascenso en el Senado, en el que mucho influyó su paso por la Dirección de Ayuda Social, la poderosa obra social del Parlamento. Como hombre fuerte de ese organismo, fortaleció entonces su vínculo con el peronismo y en particular con el Choclo Alasino.
Entre los mentores de la carrera de Pontaquarto en la Cámara alta, no sólo estuvo Genoud, a quien respondía fielmente en términos políticos, sino el también mendocino Raúl Baglini, en cuya casa solía alojarse en cada uno de sus viajes a Mendoza. De hecho, a pesar de militar en el radicalismo bonaerense, Pontaquarto era un verdadero operador mendocino en la Capital Federal.
Por ser empleado de planta permanente, Pontaquarto siguió en el Senado aún después de ser separado de la Secretaría Parlamentaria. El año pasado, sin embargo, fue suspendido sin goce de sueldo por no haber restituido 35.900 pesos de adelantos de dietas y fondos para comprar pasajes y por no devolver otros 6600 dólares que le dieron para un viaje a Portugal que nunca hizo. La misma suerte corrió el peronista Alejandro “El Gordo” Colombo, quien secundó a Pontaquarto como prosecretario Parlamentario.

Gentileza: Pagina 12

Finalmente, Pontaquarto seria exonerado a partir del 10 de diciembre, por aquellas sumas de dinero nunca devueltas

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Quién es el ex funcionario del Senado que se arrepintió

Mario Portaquarto, el hombre que ayer sacudió la escena política al reconocer que se pagaron coimas en el Senado para aprobar la ley de reforma laboral en el 2000, fue un hombre clave en la Cámara alta y un interlocutor privilegiado y nexo entre el radicalismo y el justicialismo.

"Tato" Pontaquarto ingresó a la Cámara alta en 1983 y a partir de allí escaló posiciones hasta llegar a la Secretaria Parlamentaria del cuerpo, y mantenerse como un hombre de confianza del influyente presidente del bloque de la UCR, José Genoud.

Militante radical de la provincia de Buenos Aires, Pontaquarto llegó también a tejer un relación sólida con el hombre fuerte del PJ en aquella época, Augusto "Choclo" Alasino, que lo llevo a actuar como nexo, cuando las leyes se empantanaban, entre radicales y peronistas.

Cuando la Alianza llegó al poder en 1999, la coalición postuló a Genoud para que ocupe la Presidencia Provisional del Senado, mientras que el Frepaso y la UCR se dividieron las dos secretarias del cuerpo, la administrativa y la parlamentaria.

En ese acuerdo, el Frepaso eligió quedarse con la Secretaría Administrativa, y colocó a Ricardo Mitre y la UCR se quedó con la secretaría Parlamentaria para Portaquarto.

EL 'NERVIO MOTOR'
Según el mismo se define, en aquellos años, era "el nervio motor de la actividad legislativa", lo que le posibilitó estar en el centro y ser el entregador del dinero salido de la SIDE para pagar las coimas senatoriales.

Cuando el 1º de diciembre de 1999 Genoud lo catapultó a la secretaria parlamentaria, su salario pasó a ser de 6.700 dólares por mes (pesos en esa época), correspondiente a categoría 1 en el ranking de sueldos en el Congreso.

Nacido en Luján el 15 de mayo de 1962 y residente en General Rodríguez, de donde es oriunda su esposa Silvana Costalonga, Pontaquarto presidió el Ateneo Radical "Sergio Karakachoff" de aquella ciudad.

Esto no impidió que sus dos grandes amigos sean de Mendoza: Genoud y el radical Raúl Baglini que, según recuerdan, lo aloja en su casa cuando Pontaquarto viaja a Mendoza.

Luego del escándalo de las coimas, el funcionario fue relegado a un puesto menos estratégico dentro de la Cámara alta, para luego ser separado el año pasado, acusado de haber cometido irregularidades administrativas.

"Me dejó solo la gente en la que yo confiaba", se queja cuando le preguntan por sus antiguos amigos, aunque niega, una y otra vez, que la denuncia sea por "revanchismo" o por "interés personal: es para proteger a mi familia".

El Dia de La Plata, 13 de diciembre de 2004