LA HISTORIA empieza cuando el famoso mago John Zatara, integrante del All Star Squadron, conoce a una bella mujer de la que se enamora y con la que tiene una hija a la que llaman Zatanna. Al poco tiempo de nacer la nena, la madre desaparece misteriosamente, y se la da por muerta. Cuando llega a la adolescencia, Zatanna aprende de su padre los secretos del ilusionismo y empieza a colaborar en sus shows, ignorando el pasado superheroico de Zatara.

Una noche, cuando vuelve de una de sus actuaciones, Zatanna comprueba que su padre ha desaparecido. Empieza a revolver papeles y encuentra un antiguo libro de notas heredado del mismísimo Leonardo Da Vinci (antepasado de la familia), y un diario del padre que le revela sus días como defensor de la justicia y el hecho de que, gracias al viejo libro, Zatara podía hacer "verdadera magia" deletreando los conjuros al revés. Fascinada, sospecha que ella también podría realizar actos de magia real, pronuncia un hechizo al revés y logra encender con sus palabras el fuego de la chimenea. Cuando se repone de la sorpresa, decide utilizar sus nuevos poderes para encontrar a su padre, sin sospechar que le llevará varios años la tarea.

Lo mejor que se le ocurre es tratar de conectarse con un grupo de Superhéroes formado hacía poco tiempo, la Justice League of America, y solicitar su ayuda. Así, se contacta primero con Hawkman y Hawkgirl, después con Atom, con Green Lantern, con Elongated Man y con Batman, los que la ayudan a acercarse cada vez más a su padre desaparecido.

Finalmente, Zatanna encuentra a Zatara, con la decepción de saber que su padre se había exiliado a otra dimensión voluntariamente, para no verla. Pero enseguida descubre que una hechicera, Allura, contra la que él había luchado, lo había embrujado con la maldición de que, si miraba a su hija nuevamente a los ojos, ambos morirían. Con la fuerza que les dan el amor y la magia, padre e hija vencen a la bruja, vuelven a reunirse después de años y juntos visitan el cuartel de la Liga para agradecer la ayuda recibida.

Varias veces más colabora Zatanna con la Justice League como heroína invitada, hasta que sus integrantes, por unanimidad, deciden incorporarla como miembro pleno. De pronto, la reunión es interrumpida por una Zatanna enloquecida, semiamnésica, con un traje extraño, que rechaza despectivamente su inclusión en la Liga y destruye la urna con los votos por medio de un hechizo. Sus amigos logran hacerla volver a la normalidad, pero ella sigue sin recordar algunas cosas, sobre todo por qué usa ese traje y todo lo relativo a su madre. Batman se da cuenta de que, para hacer sus hechizos cuando estaba enloquecida, no deletreó las palabras al revés. La liga sufre varios ataques mágicos, y nuevamente descubren que es Zatara, que ha vuelto a desaparecer, el que está detrás de todo. Zatanna llega a la conclusión de que, como en su desaparición anterior, si su padre hizo todo esto fue para protegerla.

Cuando lo encuentran, Zatara confiesa que la madre de su hija era una hechicera llamada Sindella, perteneciente a los "Homo Magus" u "Homo Magi"(de los que mucho después se supo que venían de Atlantis), que él pensó que su propio pueblo la había matado, pero que ahora sabía que vivía, porque el traje que Zatanna estaba usando era el de su madre, que había aparecido misteriosamente sobre su cuerpo hacía unas semanas.

Los magos y la Liga logran encontrar el pueblo oculto de los Homo Magus en Turquía y la voz de Sindella les advierte que su hija está en peligro, ya que debe cambiar de generación la sacerdotisa que mantiene viva la magia de la ciudad, que ella misma es esa sacerdotisa, prisionera desde que intentó una vez escapar (cuando conoció a Zatara), y la única con los poderes necesarios para reemplazarla es Zatanna, pues heredó de su madre "la joya medular" en su cerebro, depositaria de la verdadera magia. En un último esfuerzo por salvarla, Sindella hace añicos la joya medular del cerebro de Zatanna y muere, liberando a su hija del destino de cautiverio que ella había sufrido.

Zatanna ingresa a la Liga y permanece en ella casi hasta el final de su primera etapa. Ya sola, intervendrá cada vez que se la necesite, cuando el mundo se vea amenazado por las fuerzas sobrenaturales del mal.

Los hechos más destacados de los últimos tiempos de su vida fueron su papel como tutora de Tim Hunter, el joven con mayor potencial mágico del universo, y la reconstrucción mágica de la devastada Metrópolis después de que la locura y la tecnología de Lex Luthor la destruyeran. Ultimamente se la vio colaborando con sus amigos de siempre, formando parte del grupo Sentinels of Magic y como invitada de honor en la JLA y la JSA, además de protagonizar su propio especial; y se nos reveló como uno de los seres más poderosos del Universo DC en Identity Crisis. Cuando las fuerzas secretas del mundo de las sombras reaparezcan en la Tierra, volveremos a verla.

Zatanna ingresó en la Liga en JLofA Nº 161 (diciembre de 1978), y permaneció en ella como miembro activo hasta JLofA Nº 257 (diciembre de 1986). Actualmente pertenece a la Reserva, pero participa casi como un miembro activo.

(*) El texto de esta página es una adaptación de la ficha que publiqué en Comiqueando 39, de mayo de 1999.