CONTEXTO HISTÓRICO: LA ATENAS DE PLATÓN

El periodo histórico que vive Platón se puede clasificar como convulsivo politicamente, por las luchas entre los pueblos del Atica, conformados por Atenas y sus aliados: Lesbos, Samos, Icara, Delos; y los pueblos del Peloponeso, conformados por Esparta y sus aliados: Megara, Tebas, Delfos, Queronea, Corinto, Martinea, Olimpia, Laconia, Etolia, Argos.

 Es la lucha entre dos bloques, entre dos formas de entender la sociedad; es la lucha entre la democracia, liderada por Atenas, y la aristocracia, liderada por Esparta. A estas guerras se les conoce históricamente con el nombre de Guerras del Peloponeso, y duraron mas de 30 años.

 La aristocracia ateniense apoya a Esparta con la esperanza de recuperar el poder y las propiedades perdidas durante la democracia en el periodo de Pericles. Terminaron con la victoria de Esparta sobre Atenas, que implanta en esta un gobierno oligarquico, el Tribunal de los Treinta Tiranos. Establecer en Atenas una política reaccionaria que no permite la critica y pretende imponer un tradicionalismo que no acepta disidentes (Sócrates es víctima de esta intransigencia). Tras 30 años de hegemonía, Esparta es, a su vez, derrotada por Tebas.

  2.        TRAYECTORIA PERSONAL, POLÍTICA Y FILOSÓFICA DE PLATÓN

  2.1     Personal: Vida y obras

 Platón nace en Atenas de una familia aristocrática, hijo de Aristión y Peristone, en los comienzos de las Guerras del Peloponeso. Su verdadero nombre fue Aristocles, pero le llamaron Platón por lo ancho (Platys) de sus hombros o de su frente.

 Su formación es la de un privilegiado; a los 20 años conoce a Sócrates del que se hace discípulo incondicional. Aprende toda clase de materias: Geometría, Aritmética, Música, Gimnasia, Arte y Dialéctica, según aparece en su obra, La República.

 A Sócrates es al hombre que mas admira y observa con estupor como le imputan un crimen que no cometió, y como el Tribunal de los Treinta Tiranos entre los que se encontraban sus tíos Carmides y Critias, le condena a beber la cicuta.

 Este hecho y la forma de gobierno implantado en Atenas le desilusionan, por lo que marcha a Siracusa (Sicilia) donde conoce a la escuela pitagórica, y donde intenta poner en practica sus ideas políticas sin éxito, en la corte de Dionisio I y II.

 De regreso a Atenas funda su escuela “La Academia”, en la que da importancia a la formación de los gobernantes. Sus escritos están redactados en forma de “Diálogos” en un lenguaje sencillo y didáctico, en los que intercala con frecuencia ejemplos y mitos para explicar sus teorías principales.

 El personaje central de la mayoría de sus diálogos es Sócrates y en torno a él aparecen personajes de su tiempo: sofistas, filósofos, amigos y discípulos. Aunque cada uno de estos diálogos se centra en la investigación de un tema, normalmente una virtud o una idea, en casi todos ellos aparecen los temas centrales de su filosofía: su concepción del hombre y de la sociedad, la teoría del conocimiento y de la ciencia, el problema de la verdadera realidad y de la apariencia, etc. Sus escritos los podemos clasificar en cuatro periodos:

  2.2     Política

 Platón fue un hombre de su tiempo y aunque la muerte de Sócrates y la corrupción de la política ateniense de finales del siglo V lo mantuvieron alejado de la actividad política directa de Atenas, sin embargo, sus reflexiones estuvieron siempre atentas a los avatares de la política, e intentó por dos veces llevar a la practica sus teorías políticas ideales, en Siracusa, durante los gobiernos de Dionisio I y II, fracasando en ambas oportunidades. No obstante entre sus principales preocupaciones figura la política. Observa dos defectos en la política ateniense:

-         La incompetencia e ignorancia de los políticos.

-         Las luchas por los intereses partidistas por encima de los intereses de los ciudadanos.    

 Ante estos hechos, todos sus esfuerzos se dirigen a proyectar las reformas que exige la sociedad ateniense, dado que tanto la democracia como la oligarquía, así como las teorías convencionalistas y relativistas de los sofistas, eran la causa de los males de Atenas. La pretensión de Platón será fundamentar la polis y sus instituciones en “el orden eterno del ser”, es decir, un orden de principios que hay que descubrir y luego enseñar. Esta es la finalidad de la Teoría de las Ideas que elabora en su empeño  de fundamentar una ordenación política justa.

 A esta necesidad responde también su interés por la educación, que le llevara a crear la Academia como centro educativo, de formación para los futuros gobernantes.

  2.3     Influencias filosóficas

 Platón recibió  y asimiló todos los problemas filosóficos que venían planteándose desde los presocráticos y los sofistas.

 De Pitágoras, recibió las teorías de la preexistencia e inmortalidad del alma, su estancia en el cuerpo como en una cárcel, y la necesidad de llevar una vida virtuosa para liberarse de él.

 De Heráclito, recibió  la movilidad, el cambio y la caducidad de las cosas del mundo material; también el sentido de la dialéctica.

 De Parménides, recibió la teoría de los dos mundos, y el camino verdadero que nos lleva al conocimiento de la verdad.

 De su maestro Sócrates, aprendió la inducción como método para llegar al concepto, a la definición; también su concepción antropológica, en su dimensión moral y política.

 A partir de estas influencias y de la aspiración permanente de unificar en un solo sistema coherente las distintas ideas que prevalecian en el ambiente griego, Platón elaboró un sistema filosófico propio que ha pasado a la Historia de la Filosofía con el nombre de Idealismo Platónico.

  3.        FILOSOFÍA DE PLATÓN

 3.1. TEORÍA DE LOS DOS MUNDOS.

 Si bien es cierto que a Platón le llama  la atención el mundo de las cosas materiales, le pareció más fascinante el mundo de la mente y, desde ella, inició el proceso de profundización filosófica.

 Tiene como antecedentes el pensamiento pitagórico, que considera la realidad esencial de las cosas no en su materialidad, sino en sus relaciones expresadas en números y captados por la mente, también tiene el ser de Parménides, que lo conduce a la noción de realidad abstracta; el nous de Anaxágoras, como ordenador del mundo; los conceptos universales de Sócrates, como esclarecedores de la verdad universalmente valida.

 Todo ello le ayuda a descubrir que en la mente hay conceptos: bien, belleza, justicia, hombre, triángulo, etc. que dada su perfección no pueden provenir de los sentidos y que deben permanecer como “entidades perfectas”, que llamó “ideas”, a otro mundo superior al sensible. Tratando de resolver el problema del ser y el problema del devenir, expuestos por Parménides y Heráclito, llega a la conclusión que hay que admitir la existencia de dos mundos.

  a.       Mundo Sensible. Es el mundo de las cosas materiales, el mundo en el que vivimos y que observamos por los sentidos. Para Platón, este mundo sensible, aunque verdadero no es el mejor.

 El observa siguiendo a Heráclito, que es un mundo cambiante y considera que las impresiones sensibles, al ser cambiantes, no nos pueden proporcionar verdadero conocimiento (ciencia); las percepciones de las cosas, que decimos reales, no son verdaderas realidades sino apariencias, semejanzas, imitaciones, copias de las verdaderas realidades (ideas). Esto lo lleva a afirmar que este mundo es reflejo de otro mundo material que debe ser modelo o arquetipo de este.

  b.       Mundo Inteligible. Es el mundo conocido por la razón, luego es un mundo pensado o pensable, o dicho de otro modo, “solo es real en la razón”. Es un mundo eterno, permanente, inmaterial, perfecto. Es el mundo del ser de las cosas, el mundo de las ideas, arquetipo de todo cuanto hay; es el mundo real y verdadero, conocido únicamente por la razón, que nos da el conocimiento verdadero.

 3.2. TEORÍA DE LAS IDEAS.

 Las ideas no son algo formado u obtenido por el entendimiento a partir de las cosas. Las ideas encierran todas las cualidades que pueden ser pensadas respecto a una cosa, a una acción, a una cualidad, etc. Esto es, “ son realidades ideales”: la idea del árbol en sí, nos dice Platón, no se agota en las cualidades de ningún árbol, sino que abarca las cualidades de todos los arboles que existieron, existen y existirán. Lo mismo pasa con las ideas de justicia, belleza, etc. que no se agotan en el acto justo, ni en una persona bella.

 Las ideas son entes universales, arquetipos, modelos eternos que se encuentran  en el mundo suprasensible, en el Olimpo, al lado de los dioses. Platón admite pluralidad de ideas: unas, son formas de las cosas naturales; otras son formas matemáticas: igualdad, unidad, pluralidad, etc.; otras, son valores: justicia, bondad, belleza, etc.

 No todas las ideas tienen el mismo valor: hay ideas que dependen de otras que son superiores, y éstas de otras, hasta llegar a la cumbre de la pirámide donde están las ideas superiores. Por encima del “eidos” del ser de las cosas, están las supremas realidades que son absolutamente consistentes, inabarcables, indefinibles. Estas son las ideas de bien, belleza, justicia. La idea de bien es la causa y razón de todas las demás. Platón compara el bien como el sol, que hace visible y comprensible todo; la idea de belleza, ilumina el mundo de las realidades físicas; la idea de justicia regula todas las partes del alma.

 3.3. TEORÍA DEL HOMBRE.

 El hombre para Platón es un compuesto de dos realidades distintas: cuerpo y alma. Al cuerpo Platón le da poca importancia, presentándolo siempre con connotaciones negativas, como:

  -         Cárcel para el alma, de la que aspira a liberarse el alma.

-         Caparazón, que impide al alma buscar la verdad y contemplar las ideas.

 Platón en su obra se ocupa casi exclusivamente del alma que según él: 

  -         Tiene su origen no material, anterior al hombre, preexistente en un lugar indeterminado (Hiperuranio), o mundo inteligible.

-         Es formada por el “Demiurgo” o espíritu, y se encarna en un cuerpo por medio de la acción de él.

-         Es inmortal y tras un periodo de tiempo vuelve a reencarnarse.

-         Unida al cuerpo “accidentalmente”, no sustancial, es decir, se una al cuerpo como el jinete al caballo, el timonel a la nave, o el barquero a la barca. Son dos realidades diferentes, que un momento se unen y en otros se separan (muerte).

 Platón divide el alma en tres partes:

  a.      Alma racional: Situada en el cerebro, y es fuente del pensar puro.

b.      Alma irascible: Situada en el tórax, y es fuente de las pasiones nobles, como valor, ambición, ira, etc.

c.      Ala concupiscible: Situada en el abdomen, y es fuente de las pasiones innobles: sexo, etc.

 En la gran mayoría de los hombres estas tres almas no están en armonía, sino que predomina alguna sobre las demás, originando tres tipos de hombres:

  a.      Sabios o filósofos, en ellos predomina el alma racional.

b.      Guardianes o guerreros, predomina el alma irascible.

c.      Artesanos, comerciantes, predomina el alma concupiscible.

 Al hombre le es posible cambiar el predominio del alma, por eso deberá desempeñar en la ciudad la profesión u oficio que le corresponde al tipo de alma.

 Sin embargo, el hombre debe educarse para establecer el equilibrio entre las tres almas; a través de la educación, el hombre llegará al ideal moral, ser buen  ciudadano, que lo logrará cuando la parte inteligible del alma guíe y domine las demás.

 3.4. TEORÍA DEL CONOCIMIENTO.

 Platón afirma que el alma antes de encarnarse ha contemplado el mundo de las ideas. Este cambio violento de situación y el quedar encerrada en un cuerpo hace que olvide todo lo referente a esa primera experiencia; sin embargo, el olvido no es total ni  definitivo, pues mediante el conocimiento de las cosas (reflejos y participación de las ideas) se irá despertando en ella aquel conocimiento al que de nuevo podrá acercarse en sucesivas reencarnaciones que deben suponer nuevos y mejores estados  de conocimiento. De este modo el conocimiento en esta vida es un “recuerdo” paulatino y continuado, una “reminiscencia” del mundo inteligible.

 3.4.1. Grados del conocimiento.

 En el libro VII de la República, Platón realiza una clasificación de los diversos tipos de conocimiento:

  a.      Conocimiento sensible. Realizado por los sentidos, nos dan opiniones. Lo divide en dos:

I.           Por conjeturas (imágenes)  referidas a sombras y reflejos de las cosas.

II.          Por percepción: referidos a los objetos del mundo sensible.

  b.      Conocimiento inteligible: realizado por la razón, y nos da ciencia. Lo divide en dos:

I.           Por razonamiento: Conocimiento discursivo propio de las matemáticas y otras ciencias.

II.          Por intuición: que es un saber riguroso de las esencias de las cosas (ideas).

  3.4.2.     La Dialéctica.

 Es el método por el cual el conocimiento va pasando de un conocimiento menos perfecto ( por conjeturas, al conocimiento por percepción y de éste, al conocimiento inteligible por razonamiento, y de éste al conocimiento intuitivo). Por la dialéctica el alma se va aproximando a la intuición que es el conocimiento propio del filósofo.

  4.                  ORGANIZACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA.

 En Platón, como ya hemos indicado, están presentes desde el principio la crisis social y los problemas políticos de la polis ateniense, a los que trata de dar una respuesta, buscando una fundamentación filosófica que permita asegurar con bases firmes la idea del orden social. A través de la teoría de las ideas, de la teoría antropológica y de la teoría del conocimiento, hemos visto como se ha ido desarrollando esa fundamentación filosófica.

 ¿Cómo plantea la organización de la sociedad y de su ordenamiento  político? Dos son sus tesis fundamentales:

-         La sociedad es una mutua satisfacción de necesidades entre sus miembros, cuyas capacidades se complementan.

-         El gobierno debe ser un arte  basado en un conocimiento verdadero.

 4.1. Estratificación Social.

 El hombre no es un individuo sino que, junto con eso, es un “ciudadano”, y es precisamente en la polis (ciudad) donde adquiere la categoría de ciudadano al desarrollar sus potencialidades y virtudes éticas.

 La vida social de la polis crea una serie de necesidades que los ciudadanos tienen que responder: “ningún hombre se basta a sí mismo, sino que necesita de los demás”/ Todos son necesarios, pues todos aportan el oficio, dentro de la actividad o trabajo que mejor desempeñe, según su disposición natural.

 Platón plantea tres tipos de necesidades básicas para el buen funcionamiento de la ciudad, que responden a tres actividades:

-         Actividades productivas.

-         Actividades de defensa.

-         Actividades de gobierno.

 De esto tres tipos de actividades se originan tres tipos de ciudadanos o tres clases sociales.

a.      Artesanos o comerciantes: ofrecen los recursos necesarios para satisfacer necesidades básicas (alimentos) mediante un trabajo productivo: Bienes y servicios.

b.      Guardianes – Guerreros: Defienden la ciudad de las invasiones de pueblos extranjeros y de los conflictos internos.

c.       Gobernantes: Arbitros absolutos de la vida política.

 La sociedad organizada de este modo corresponde con la división tripartita del alma.

 4.2. El gobierno de la ciudad.

 Platón dedica gran parte de la República a analizar las aptitudes naturales y la educación de los guardianes y los gobernantes, porque de estos dos grupos dependerá principalmente el gobierno de la ciudad.

  -         Los Guardianes.

 Son importantes, pues de ellos saldrán los gobernantes (los mejores entre los guardianes). Tienen un régimen de vida: se alojaran separados del resto de los ciudadanos; no poseerán riquezas propias, ni vivienda privada, ni familia, ni mujeres. Se mantendrán en régimen de matrimonio monogámico permanente; y cuando se casen, lo harán con mujeres de su misma clase para preservar la pureza del grupo. 

  -         Los gobernantes.

 Su procedencia, selección y educación ocupan el centro de las preocupaciones de Platón, ya que deben ser los mejores y los más sabios. Se trata de una  especie de aristocracia basada en la capacidad intelectual y en su preparación científica. Deben practicar la dialéctica, que es el  método para alcanzar el grado supremo del saber en la jerarquía del conocimiento; además, deben estudiar y saber las ciencias que Platón considera como fundamentales: gimnasia, música, cálculo, aritmética, geometría y astronomía.

 4.3. Formas de Gobierno.

 Platón hace coincidir el orden  del saber, con el poder político, relaciona saber con el arte de gobernar.

 Entre las formas de gobierno que plantea, el siguiente es el orden preferido, por él.

  -         Aristocracia. Es el gobierno de los  mejores. Es la forma ideal de gobierno.

-         Oligarquía. ES el gobierno de los explotadores; están a la caza de puestos.

-         Democracia. Es el gobierno del pueblo. Proclama la libertad sobre todo en el hablar; no hay autoridad rígida que domine a los demás; todos son iguales. Platón es enemigo de la democracia, y dice, que es la perversión del orden y  la fuerza.

-         Tiranía. Es la degradación de la política. La peor forma de gobierno es consecuencia de la democracia; el no saber utilizar la libertad, obliga a que alguien coja el poder y lo domine, se necesita un líder y ese es el tirano.

  5.      ÉTICA.

 Para los griegos ética y política no son dos conceptos o realidades separadas; es decir, que la ética no es independiente de la política.

 A cada uno de los tres grandes grupos sociales (artesanos, guardianes, gobernantes) corresponde según él, una virtud particular. La prudencia es la virtud de los gobernantes; la valentía es la virtud de los guardianes; y  la templanza es la virtud de los artesanos. Cada una de estas tres virtudes corresponde a un grupo social, pro ser la virtud que predomina en el alma de los ciudadanos que integran este grupo. Platón llega a establecer una definición de justicia: “hacer cada uno lo suyo, lo que le corresponde”.

 Por lo tanto, para Platón, la cuestión ética es a la vez cuestión  política, en  cuanto que es propio de cada ciudadano practicar aquellas virtudes que corresponden al grupo social al que pertenece y en eso consiste la justicia.