Los papás de Arita fueron a ver a la Hormiga Sabia exponiendo los hechos y esta contestó:

 

-Su madurez tal vez esté demostrada en el hecho de admitir los dos meses de plazo, y en aconsejar que vinierais a verme.Estoy casi seguro que después de los dos meses continuará solicitando lo mismo, y debemos recordar, que muchos de nuestros antepasados comenzaron la subida a su misma edad. Mi consejo es que no esperéis dos meses, sino solamente uno; de lo contrario podría ser muy tarde.

Las hormiguitas papá y mamá, no sabían qué sentían . Por un lado el temor al verla tan joven, y por otro lado la alegría de que quizás su hija fuese afortunada. Y no lo pensaron dos veces; hicieron caso a la consejera del hormiguero, y pasado el mes de plazo, hablaron con Arita, que por entonces comenzaba a estar algo triste sin saber por qué.

 

-Arita Todavía piensas en marchar hacia el árbol?

 

-Si papás, además estoy algo intranquila, pues tal vez me debería haber marchado ya.

 

Ara, la mamá, le sacó una especie de pequeño morral y se lo entregó.

Aro, el papá extendió su manita sobre ella, y deseándole toda clase de bendiciones la despidió. Arita había comenzado el camino para el que toda su corta vida, aunque inconscientemente, se había estado preparando. La mañana era cálida, y el aroma de la vegetación penetraba en ella como la niebla de verano entre los eucaliptos, o como el agua fina de lluvia filtra la tierra. Su alma estaba contenta y saltarina, y danzaba por la senda entre formidables árboles y arbustos. Ese mismo día llegó a la orilla del río, y su primera misión consistía en atravesar el círculo de agua que rodeaba al gran árbol.

Según algunos libros, era sencillo, simplemente debía encontrar una clase de hoja que tenía los bordes enrollados, y subir a ella con una pequeña pajita a modo de timón. El agua estaba tranquila, y la hoja flotaba maravillosamente, hasta que el primer y gran susto de su vida le llegó en forma de cocodrilo. Sabía que existían, pero cuando fue levantada por uno de ellos, creía que se moría de miedo. No era uno solo, sino dos, y estaban peleando. Ella quedó casi aturdida con las caídas en picado y las elevaciones repentinas. Ruidos que le hacían temblar de miedo, y gotas de agua que podían, de haberle caído de lleno , haberla casi matado. Por un momento tuvo que morder fuertemente la hoja, hasta que por fin salieron despedidas ella y su barca, debido a un coletazo de unos de los grandes saurios. Como pudo llegó a la otra orilla, y extenuada se tumbó a descansar, pues llegaba la noche. Sueños ajetreados envolvieron aquel cuerpecito delicado.

¿Qué era lo que escuchaba ?

-¡ Por allí hay una jovencita!

-¡Si, la he visto acurrucada bajo una hoja!

¿Se referían a ella? ¿Eran hormigas gigantes y terribles?

Así era.

 

Arita bamboleándose casi entre sueños agarró el pequeño macuto, y fue hacia el gigantesco árbol sin fín. Las gigantes, estaban muy cera, y el suelo vibraba por las pisadas, y la hormiguita empezó a escalar entre las grietas de corteza del gigante de los gigantes. Encontró una cueva, y se metió en ella.Por el momento las despistó, pero sus perseguidoras pronto comprendieron que estaba más bien cerca, y tenaces como un perro de presa rastrearon y se orientaron hacia la cueva.

Allí la intuyeron, y ya que no podían entrar por el agujero metieron sus terribles garras.

Poco espacio quedaba para Arita que se refirmaba contra la pared. Cuando las temibles zarpas de las gigantes le iban a deshacer, al apoyarse con toda su fuerza contra la pared de la cueva, las piedras cedieron, y la hormiguita cayó rodando de espaldas. La pared , como por arte de magia se cerró de nuevo, y Arita permaneció en la más completa y densa oscuridad, y en el más absoluto silencio.

-¿Y ahora que? - Se dijo a si misma -

Los peldaños que iban hacia abajo eran muy sencillos de descender. Casi eran lisos, y de a penas cuatro dedos - hormiga de altura.

Sin embargo, los que ascendían, eran tan altos como ella, y se necesitaba un gran esfuerzo para subirlos.

En un rellano que parecía existir en la parte alta, a penas visible, había una especie de manantial , del que salía un pequeño reguero de agua, lo que conforme bajaba los escalones, hacía mucho más difícil la subida. El agua seguía bajando, y en más abundancia hacia la parte baja de las escaleras;

Allá abajo se oía el rumor de una especie de torrente.

Primeramente pensó en salir de aquel tenebroso y húmedo lugar fuese como fuese, pero recordó que su propósito era el de subir por el árbol;

Además - se engañó a sí misma -, siempre tendría tiempo de bajar, que parecía más fácil.

Tal vez le llevó una hora larga ascender el primer peldaño. Sesenta minutos de denodado esfuerzo, y de intentos infructuosos hasta que al final se vio en la cima del mismo. Los restantes, fueron más sencillos, y en cierto modo más difíciles, requiriendo gran dosis de voluntad, debido a que parecían infinitos, por el sueño que le invadía con solo intentar ascender. Varias veces se quedó dormida, y ya no sabía si en el exterior era de noche o de día.

La duda le asaltaba. Acaso podía llevar a algún sitio aquellos escalones tan siniestros.

En momentos de lucidez intuía que a nadie se le ocurría hacer una cosa así, sencillamente por las buenas, porque le apetecía, o por fastidiar a alguien.

El árbol debía tener algo más que esa apariencia de la que tenía constancia hasta ese momento.

Lentamente ascendía, y en su interior se sucedía un ciclo:

Primero subía animada pues había vislumbrado que la tradición debía ser cierta; insensiblemente se acostumbraba a ese pensamiento hasta olvidar más tarde lo que hacía solamente unos instantes le había encendido la lucecita en su corazón, y comenzaba a creer que había caído en alguna trampa, y se desanimaba.

En lo más profundo de la desesperación se resignaba. Y comprendía que lo que más le podía ocurrir era morirse. Tampoco era para tanto, y entonces conseguía la paz que indefectiblemente la llevaba de nuevo a la ilusión.

En estas circunstancias pasaron unos diez días, y cuando más acostumbrada estaba a esperar, chocó contra una pared, la cual comenzó a golpear con la esperanza de que se abriese.

Tal acontecimiento no ocurría, y allí permaneció con gran paciencia, y ya sin ninguna provisión de las que tenía en el morral.

Hacía tiempo que había decidido, y ahora , aunque hubiese querido no habría tenido fuerzas para regresar. Recordaba a sus padres y seres queridos, dudando de si había hecho lo correcto o no.

Había sido demasiado egoísta?. Demasiado orgullosa de querer ser distinta a los demás. Demasiado atrevida creyendo que podría tocar el cielo con las manos.

Pero la vida - se decía- de una hormiga es demasiado corta y no podemos dejarnos llevar de un lado para otro. Y en este último pensamiento encontraba algo de consuelo.

Por lo menos había seguido a su voz interior.

Daba igual si se moría o no.

Una de dos, o hay algo después de la muerte o no . Si hay algo, bienvenido. Si no.......... que maravilloso el eterno descanso. No tener que subir ni un maldito peldaño más, no tener que ver semejantes cocodrilos, no tener que huir de las malvadas hormigas gigantes.

Una vez más empujó la pared, y se abrió..... así de sencillo.

Hizo acopio de todas sus fuerzas, y logró traspasar el umbral desmayándose seguidamente.

Lentamente abrió los ojos, y vio a su alrededor tres hormigas ancianas que sonreían. Arita intentó incorporarse pero no fue capaz, y una de ellas le dijo:

Esta , cerró los ojos, y quedó dormida de nuevo.

A la mañana siguiente despertó de su largo sueño y vio una ventana muy bien labrada en madera por la que entraba la radiante luz del sol que iluminaba una hermosa habitación también de madera.

Tímidamente asomó por la puerta su pequeña cabecita y vio una gran sala donde estaban las tres hormigas ancianas; cada una de ellas realizando una labor diferente.

Arita carraspeó un poco para intentar llamar la atención, pero no le dió resultado y tuvo que repetir mas sonoramente el "EJEM! acompañado de una tos un tanto extraña y graciosa a la vez, y por fin tornaron su mirada hacia la pequeña hormiga.

Hola! ya se ha despertado nuestra pequeña valiente. Que tal te encuentras?

Bien ! respondió Arita, donde estoy?.

Pues estas en la base del Arbol.

Y como puede ser? Yo creía que debía estar muy alta ya.

Es cierto que para tus dimensiones has subido mucho, pero es tan enorme el Arbol, que podemos decir que a partir de aquí, comienzo la ascensión del mismo.

Y.......vosotras quienes sois?

Nosotras somos quienes te hemos abierto las dos puertas, primero la exterior, cuando te perseguían las hormigas gigantes, y posteriormente la puerta interior; aunque .......tú eres quien realmente lo ha hecho.

Yo no sabía que había esas puertas!.

Bueno, lo sabias a medias desde el momento que te decidiste a subir el Arbol.

Y ahora qué?. Inquirió Arita.

Pues, puedes estar unos días con nosotras; te podemos narrar algunas interesantes anécdotas, y luego deberás seguir hacia arriba, si así lo decides.

Ahora, dejémonos de conversación y vayamos a desayunar algo, interrumpió la más anciana de todas ellas; y como una sola hormiga pasaron a otro cuarto, también con una ventana estupenda desde la que podía vislumbrarse algo verde a lo lejos. Era la selva.

Tras unos sabrosos dulces, se sentaron en el mismo suelo, y la más joven de las tres ancianas comenzó a narrar una historia.

Hace mucho tiempo vivían aquellas hormigas a las que representamos, en un poblado cerca del Árbol, donde eran bastante felices.

Un buen día, o mejor expresado, un mal día unas hormigas gigantes y muy negras interrumpieron nuestra vida cotidiana, y dieron muerte a prácticamente la totalidad de nuestro hormiguero, excepto a nosotras tres. La excusa fue , que varias de nuestras hormigas pegaron a una gigantes; pero en realidad lo único malvado que hicieron las nuestras fue defenderse de la agresión de la hormiga gigante. Les gustaba el lugar donde teníamos el hormiguero.

Siempre habíamos escuchado leyendas acerca del mundo interior del Gran Árbol, y una vez encontrada la entrada aprovechamos un rellano entre las interminables escaleras que unen el cielo con el suelo, y nos quedamos a vivir aquí, donde no pueden llegar nuestras enemigas debido a su voluminoso tamaño.

Entonces ....vosotras no sabéis nada de lo que hay después de este tramo?

No, solamente hemos oído rumores, y tal vez el más importante es que cada hormiga encuentra su camino, y que cada recorrido no se parece en nada a los demás.

Yo pensaba que solo existía una sola senda.

El Árbol es infinitamente grande en comparación con una hormiga, y las posibilidades de subir por el son incontables.

Nuestro consejo unánime es que seas constante como las tortugas, firme pero flexible como los juncos, y sepas apreciar el Poder donde lo hay y humillarte como lo hace la hierba ante el viento.

Arita permaneció unos días más en la grata estancia que le habían ofrecido sus amables anfitrionas y partió.

Adiós pequeña, y suerte!

Adiós.!

Las escaleras continuaban hasta perderse de nuevo en la más densa oscuridad, y allí desaparecía todo.

A veces había una puerta que salía al exterior del tronco, y en una de ellas Arita , ya muy cansada, decidió salir afuera. Había más luz y también más peligro.

En ocasiones un viento huracanado daba en ese lateral del tronco, y Arita se veía obligada a detenerse y afianzarse entre las ranuras de la corteza. Otras veces era la lluvia tropical, muy violenta, que caía con gran ímpetu, y una sola gota podía terminar con la vida de la jovencita.

y cuanto más intentaba zafarse, mas pegada a ella devenía. Un arácnido monstruoso inició su acercamiento, y cuando estaba a punto de ser absorbida por el horrible bicho, cuando el tiempo era interminable y cada segundo semejaba una vida; cuando la muerte era segura.............una mosca cayó en aquel instante en la pegajosa tela y fue la primera víctima, pues el infortunado insecto quedó entre ambas.

Arita tuvo más suerte de lo predecible, y la tela con el impacto de la mosca rasgó lo suficiente para que nuestra amiga cayese desmayada sobre una rama, fuera del alcance de la monstruosa araña.

Cuando abrió de nuevo los ojos, su corazón se alegró infinitamente al ver a un apuesto hormiguito que la observaba detenidamente.

Quizás se debió a que ocurrió en el primer segundo del despertar, el hecho fue que ambos se enamoraron.

Los años pasaron rápidamente para la pareja que pronto se habían convertido en cuatro, y mas tarde en ocho.

Dando por sobreentendidos algunos pequeños roces y discusiones la vida fue para la familia de mucha felicidad, y en muchos momentos Arita se sentía muy feliz al ver crecer a sus hormiguitos.

Paseos, excursiones, celebraciones de cumpleaños, aniversarios........

Muchos fueron los buenos momentos. ¡ VERY GOOD TIMES!.

Pero en esos instantes en que más feliz y colmada debería estar una hormiga, de lo mas profundo del corazón de Arita brotaba una especie de insatisfacción que le hacia escuchar la llamada, la eterna picazón del Árbol.

Al principio de su vida familiar llenaba esa laguna con lecturas de leyendas de hormigas aventureras; pero posteriormente ya no era suficiente para ella, y necesitaba hacer algo.

Un buen día habló con el:

Debo continuar. Si lo deseas, puesto que nuestros hijos son mayores podemos ir ambos.

Ya sabes que yo no soy igual que tu - le dijo él -. Vete tranquilamente, que si necesitan alguna cosa los hormiguitos ya les ayudaré yo.

Siempre, de una forma o de otra se habían amado casi como el primer día, pero era necesaria la separación.

Por qué causa la vida no se olvida de nosotros y nos deja tranquilos? Comentaban ambos.

Pero por encima de los deseos de las hormigas hay algo ms, algo superior, algo que hace sufrir separación momentánea para luego alcanzar un estado más perfecto que el anterior.

Al fin y al cabo una hormiga no se había dado a si misma la vida, sino que por mucho que a veces le pesase, el cuerpo y el alma había sido heredados.

Alguien Superior había diseñado ese instrumento tan perfecto con alguna finalidad, y esta debía de cumplirse.

Era el momento de llorar y de despedirse, y es lo que hicieron ambos.

Arita dudó, pero, cada paso que la alejaba de su anterior vida comprendía que no podía haber sido de otro modo sin traicionarse a si misma.

Una pequeña sonrisa alegró su rostro. Expresión de sencillez y resignación.

Estaría aproximadamente a mitad del Arbol, cuando nuevamente se propuso continuar por la parte interior.

Subía más lentamente que cuando era joven, y lo que había perdido en energía lo había ganado en cualidad.

Nadie podía saber hasta qué punto les hablaba de su futuro.