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• La medición de los gases contenidos en la sangre arterial es la prueba funcional pulmonar más importante realizada a pacientes que están en estado crítico.
• Existen numerosos factores que afectan a los gases obtenidos en sangre y que es preciso conocer para valorar los cambios sufridos después de cualquier intervención.

• pH 7.35-7.45.
• PaO ₂ 80-100 mmHg
• PaCO ₂ 35-45 mmHg
• SatO ₂ 95-100%
• HCO3-22-26 mEq/litro

• La principal función del sistema cardiorrespiratorio, como hemos visto, es suministrar a cada célula del organismo un flujo de sangre en cantidad y calidad apropiadas para que se puedan vivir en condiciones ideales. Esto se logra proporcionando materiales esenciales y retirando los productos nocivos, uno de los principales es el CO2, que es transportado por la sangre venosa y eliminado su exceso a través de los pulmones. El CO2 al unirse con el agua forma el ácido carbónico, según la fórmula:

• Los dos órganos capaces de eliminar ácidos que en exceso son nocivos para el organismo, son el pulmón, que elimina ácidos volátiles como el CO2 del ácido carbónico, y el riñón que se encarga de eliminar ácidos no volátiles. Cuantitativamente el pulmón el que mayor importancia tiene puesto que puede llegar a eliminar hasta 13.000 mEq/día, mientras que el riñón sólo alcanza a eliminar de 40 a 80 mEq/día.
• El pH se puede definir como el resultado de la relación existente en un líquido entre la concentraciones de ácidos y de bases o álcalis que se encuentran en el mismo. En un intento de simplificar este concepto podemos representar un quebrado en el que el numerador se representen las bases o álcalis cuyo principal exponente es el bicarbonato (HCO3), y en el denominador se representen los ácidos como CO2. El resultado de esta división se denomina pH, siendo su valor normal en sangre de 7.35-7.45.

• Luego, el organismo tenderá a conservar este equilibrio, eliminando la cantidad necesaria de ácidos o bases para que el resultado de esta relación sea normal y constante. Si resumimos más esto podemos cambiar los numeradores y denominadores de la anterior ecuación por los principales órganos encargados de su eliminación, en cuyo caso nos queda:

• Si el pH aumenta por encima de 7.45 se dice que es un pH alcalino y el enfermo presenta una alcalosis. Si por el contrario disminuye por debajo de 7.35 se dice que es un pH ácido y el paciente presenta una acidosis.
• Si la alteración es debida al numerador se la denomina acidosis o alcalosis metabólica, cuando estos cambios sean causa del denominador la llamaremos respiratoria.

• Un ácido es un dador de iones de hidrogeno. Una base es una sustancia capaz de captar iones de hidrogeno.
• La concentración en iones de hidrogeno de una solución indica su grado de acidez, y el Ph es una manera de expresarlo.
• El Ph en la sangre arterial es de 7´40, y de 7´35 en sangre venosa.
• El organismo dispone de numerosos sistemas tampón que aseguran este equilibrio. El sistema mas importante es el sistema bicarbonato / ácido carbónico.
• El Ph esta unido al sistema tampón según la formula; Ph = concentración de bicarbonato / concentración de ácido carbónico.
• Los bicarbonatos representan la reserva alcalina, su concentración en sangre es de 27mEq / L. El ácido carbónico representa la fracción disuelta del CO₂. Las variaciones del Ph están ligadas a las variaciones respectivas de estos componentes.
• El pulmón regula la concentración de CO₂ y el riñón regula la concentración de bicarbonatos.
• Así pues, un aumento de la concentración de iones de hidrogeno ( es decir tendencia a la disminución del Ph ), un aumento de la PCO₂ o una disminución de la PO₂ estimula los centros respiratorios produciendo hiperventilación. A una agresión ácida ocasiona reducción de bicarbonatos, el organismo reacciona con una hiperventilación y una disminución secundaria de la PCO₂.
• Por tanto, el Ph no varia si la compensación es suficiente.
• Por otro lado, el aumento de la cifra de bicarbonatos, ocasiona una hipoventilación y como consecuencia un aumento del PCO₂.
• las compensaciones protagonizadas por el riñón, o sea las situaciones primarias respiratorias, son lentas siendo visibles sus resultados a las 48 h., en cambio las compensaciones respiratorias subsiguientes a alteraciones metabólicas primarias se efectúan en cuestión de minutos, dado el gran volumen de CO2 que maneja el pulmón en un corto plazo.

Se debe al aumento de la concentración de iones de hidrogeno provenientes de ácidos.

Se caracteriza por la disminución de la tasa de bicarbonatos. Es decir el pH disminuirá también, y nos encontramos en una situación de acidosis (pH < 7.35).

HCO3 / CO2 = pH < 7.35.

El mecanismo de compensación es una respuesta respiratoria ( hiperventilación ) con descenso de la PCO_2.

Según, la eficacia de este mecanismo de compensación hay o no descenso del Ph.

Las alteraciones en la analítica son:

• pH < 7.35.
• HCO3 < 22 mEq/l.
• PaCO₂ < 35 mmHg (si hay compensación).

1. Producción excesiva de ácidos por el organismo:

• Acidosis diabética: acumulo de ácidos cetónicos
• Acidosis láctica: acumulo de ácido láctico en el curso de anoxias tisulares.

2. Insuficiencia eliminación de iones hidrogeno:

• En el curso de una insuficiencia renal aguda.
• En el curso de ciertas nefropatías crónicas en el que hay un trastorno en la eliminación de iones hidrogeno a nivel de túbulo renal.

3. Eliminación excesiva de bicarbonatos:

• Perdida digestiva en el caso de diarreas abundantes, fístulas biliares, intestinales.
• Perdida renal.

4. Producción excesiva de ácidos orgánicos por enfermedades hepáticas, alteraciones endocrinas, shock o intoxicación por fármacos.

Los signos más frecuentes son:

• Respiración rápida y profunda
• Aliento con olor a frutas
• Cansancio, cefalea, abotargamiento
• Nauseas, vómitos y coma en su más grave expresión.

Tratamiento etiológico: coma cetoacidótico, insuficiencia renal aguda etc.

Tratamiento sintomático: aporte de sustancia tampón ( bicarbonato ),

Se debe a una disminución de la concentración en los líquidos extracelulares de iones de hidrogeno provenientes de ácidos.

Se caracteriza por un aumento de la tasa de bicarbonatos. Se producirá un aumento del pH, o sea una alcalosis, y al ser producida por un aumento de las bases o HCO3 se llamará metabólica.

HCO3 / CO2 = pH > 7.45

La compensación ventilatoria se realiza bajo forma de hipoventilación con hipercapnia para que de este modo aumentar el nivel de CO2, llevando el pH a un valor normal.

Las alteraciones analíticas son:

• pH > 7.45.
• HCO3 > 26 mEq/l.
• PaCO2 > 45 mmHg (si hay compensación).

Por pérdidas de iones de hidrogeno

• Vómitos, aspiraciones gástricas.
• Pérdida de potasio por aumento de la excreción renal (como es al administrar diuréticos).
• Ingestión excesiva de bases.

El paciente puede presentar los siguientes síntomas:

• Respiración lenta y superficial
• Hipertonía muscular, inquietud, fasciculaciones
• Confusión, irritabilidad
• Incluso en casos graves, coma.

Aumenta la concentración extracelular de iones de hidrogeno por retención de CO₂.

Comporta un aumento de la PCO₂ ( hipercapnia ).

HCO3 / CO2 = pH < 7.35

• La compensación renal consiste en una reabsorción con aumento de bicarbonatos.
• Para restaurar el equilibrio el organismo trata de aumentar las bases bicarbonatos, eliminando el riñón una orina ácida, situación denominada acidosis respiratoria compensada.
• En el caso de la acidosis respiratoria aguda esta compensación lenta es insuficiente y el PH desciende.
• En el curso de la acidosis respiratoria crónica el PH se mantiene a costa de una tasa de bicarbonatos muy elevada.

En la analítica encontramos:

• pH < 7.35.
• HCO3 > 26 mEq/l (si hay compensación).
• PaCO2 > 45 mmHg.

• Depresión del SNC por fármacos, lesión o enfermedad.
• Asfixia.
• Hipoventilación por enfermedad pulmonar, cardiaca, músculo esquelética o neuromuscular.

Podemos encontrar en el paciente:

• diaforesis, cefaleas, taquicardia, confusión, intranquilidad y nerviosismo.

Desciende la concentración de iones de hidrogeno por eliminación, con un descenso de la CO₂ debida a una hiperventilación se eleva el pH produciéndose una alcalosis, que al estar producida por el CO2 se denomina respiratoria.

Se traduce por una hipocapnia ( descenso de la CO₂).

HCO3 / CO2 = pH > 7.45.

En la compensación el organismo disminuye el número de bases eliminando el riñón una orina alcalina, encontrándonos entonces con una alcalosis respiratoria compensada.

En la analítica aparece:

• pH > 7.45.
• HCO3 < 22 mEq/l (si hay compensación).
• PaCO2 < 35 mmHg.
• Causas

Son por una hiperventilación alveolar:

• De origen central, por ejemplo estimulación de los centros respiratorios en la intoxicación con ácido salicílico.
• Secundaria a una hipoxia.
• En el curso de una respiración asistida ( hiperventilación en ventilación mecánica )
• Hiperventilación por dolor, ansiedad.
• Bacteriemia por Gran negativos.

El paciente presentará:

• Respiraciones rápidas.
• Parestésias
• Ansiedad y fasciculaciones.

El tratamiento esta en función de la etiología: Restablecimiento de la oxigenación correcta.

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