La Orden contemplativa de las Madres Redentoristas está íntimamente unida a la Congregación Redentorista. Las dos tienen el mismo nombre del Redentor; fueron fundadas en el mismo lugar (Scala) y casi el mismo tiempo (1731 y 1732). En su nacimiento han colaborado casi las mismas personas: Alfonso de Ligorio, el obispo Falcoia y la gran mística Hermana Celeste Crostarosa (1696-1755). Alfonso dedicó mucho tiempo y muchas energías a las Madres Redentoristas. Poco después de su nombramiento de obispo de Santa Agueda de los Godos fundó allí, en 1766, un convento de Madres Redentoristas, venidas de Scala. San Clemente Hofbauer ayudó a las Madres Redentoristas a establecerse en Viena casi al mismo tiempo que los Padres. En la capital de Austria surgió la primera fundación fuera de Italia. Desde allí las Madres Redentoristas saltaron a otros países. La Orden cuenta, doscientos setenta y dos años después de su fundación, con conventos en los cinco continentes. Como orden contemplativa, la Hermanas buscan, a través de la soledad y el recogimiento, experimentar la cercanía de Dios para alabarlo y adorarlo. Su vida de unión con Dios y de expiación manifiesta una dedicación plena a las personas, a los que nosotros consideramos como los más abandonados. De esta manera su vida de alejamiento del mundo se convierte paradójicamente en una vida para el mundo.

La Venerable María Celeste nació en Nápoles, de familia noble, el 31 de octubre de 1696. A los veinte años entró en el Carmelo de Marigliano (Nápoles), y, cerrado éste por imposiciones injustas paso a Scala, en donde recibió la inspiración de fundar el doble instituto del Santísimo Salvador, nombre que la Santa Sede, al aprobar la Regla, cambió por el de Santísimo Redentor.

Con la acertada colaboración de San Alfonso que reconoció la intervención de Dios, María Celeste realizó la transformación del Monasterio de las Religiosas, según la Regla recibida del Señor el 25 de abril de 1725. El 13 de mayo de 1731, Fiesta de Pentecostés, nacieron las Madres Redentoristas, monjas llamadas a ser en la Iglesia “Memoria Viva”, “Retrato viviente de Jesús” por impulso del Espíritu Santo. El día de la transfiguración vistieron el simbólico hábito “rojo oscuro” que recuerda al mundo el intenso e infinito amor que Dios tiene a todas las personas. El 25 de mayo de 1733, Madre María Celeste se vio obligada a salir de Scala, aunque sin culpa suya. Trasladada a Pareti de Nocera, por disposición del Obispo, reformó un monasterio decadente. El 4 de marzo de 1738 fue llamada desde Foggia, en donde fundó el Monasterio del Santísimo Salvador, aún floreciente y que custodia sus restos mortales, muy venerados en Foggia.

El camino espiritual de María Celeste, señalado con fenómenos místicos, se distingue por la escucha de la conciencia, la búsqueda del “sentido” del Evangelio y el vivir con “sencillez”. Compuso 16 obras, aún inéditas, además de muchas poesías. Murió en Foggia el 14 de septiembre de 1755, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. Por decreto de la Sagrada Congregación de Ritos, con fecha 12 de diciembre de 1895, sus escritos fueron declarados exentos de error. La causa de su Beatificación fue introducida por Decreto Apostólico que la declaraba Venerable el día 11 de agosto de 1901.

El ministerio que mejor define a las Redentoristas es:

• Ser signo Profético.

• Ser signo de Salvación.

• Ser signo en el mundo del amor del Padre manifestado en Cristo Jesús.

• Ser Iglesia en un sentido más profundo.

• Ser Eucaristía viva, signo de comunión para el mundo

• Ser como María el signo callado y escondido pero fecundo y salvador.

Su forma de Evangelizar es la propia vida. Y gritan desde su silencio –haciendo suyas las voces de las personas sin voz- que la salvación de Jesús es la que plenifica. Y desde su soledad, asumen el dolor y el gozo, la esperanza y la inquietud de las personas. Atentas siempre a los signos de los tiempos y sus valores. Despojándose de todo aquello que produzca falsas seguridades, falsos refugios. Aceptando el riesgo, desbrozando el camino… haciendo camino… siempre con discernimiento para asumir los valores auténticos de hoy y creando valores significativos. Con sus vidas denuncian lo que es un antivalor y deben estimular en el hombre y en la mujer de hoy la capacidad de interrogación y admiración a fin de motivarlos a buscar la presencia de Dios en medio del mundo. Como el profeta anuncian que ven a Dios “florecer como un almendro”. Como María Celeste mujer, libre, amante y profeta, son mujeres alcanzadas por Dios, profetas, esto es, que desde la libertad y el amor denuncian con sus vidas el antirreino y al mismo tiempo descubren, con una mirada escrutadora en los acontecimientos, la presencia del reino y con pequeños gestos y signos lo hacen visible para los demás. Como Cristo hacen presente la Redención al vivir como sus “vivos retratos” por la acción del Espíritu Santo.