Escuela Militar de Paracaidismo

En el año 1930 se efectuaron los primeros lanzamientos paracaidistas en España, concretamente en el Aeródromo Militar de Cuatro Vientos (Madrid), con el objeto de instruir a los pilotos y navegantes aéreos en el manejo del paracaídas de salvamento.
Posteriormente, en el mes de mayo de 1935, se lleva a cabo la primera demostración pública paracaidista en el Aeropuerto de Barajas (Madrid), con motivo de las fiestas de Aviación y organizada por la Federación Aeronáutica Española. Para este evento son designados varios Oficiales, todos ellos pilotos, que desde un avión Fokker E-27, y a pesar del fuerte viento reinante, realizaron un lanzamiento en paracaídas y aterrizaron sin novedad.

Una vez finalizada la Guerra Civil Española, en el año 1939, se crea el Ejército del Aire y una de sus Armas estaría compuesta por Tropas de Aviación, dentro de las cuales se encuadrarían las Unidades Paracaidistas.

Fue en el mes de marzo de 1946 cuando se creó la Primera Bandera de la Primera Legión de Tropas de Aviación, que en enero de 1947 pasó a denominarse 1ª Bandera de Paracaidistas de Aviación como unidad independiente. Su primer Jefe fue el Capitán Salas Larrazábal y al frente de las Compañías estaban los Capitanes Alario, Echevarría, Villalaín y Pastor.

Inicialmente se eligió Alcalá de Henares (Madrid) como acuartelamiento y allí permaneció durante un año, pero las instalaciones no reunían buenas condiciones de habitabilidad y en marzo de 1947 se traslada la Bandera al edificio de la Escuela de Ingenieros Aeronáuticos, en Cuatro Vientos.

Cuando este personal llegó al Aeródromo Militar de Alcantarilla pudo comprobar que las excelentes condiciones climatológicas y la carencia de obstáculos. Esto, unido a las instalaciones de este Aeródromo sede de la Escuela Elemental de Pilotos núm. 1, motivó que el enclave de la futura Escuela fuera Alcantarilla. Así, pues, y a la vista del informe emitido por la citada comisión, se publica la Orden de 15 de agosto de 1947 (Boletín Oficial del Aire núm. 97, de fecha 17 de agosto), la cual establece lo siguiente:

“Dirección General de Instrucción. Escuelas: Se crea en este Ejército la Escuela Militar de Paracaidistas, cuya instalación se fija en el Aeródromo de Alcantarilla (Murcia), quedando afecta a la Mayoría de la Academia de Tropas de Aviación. La misión de esta Escuela será la formación moral, física y técnica de los mandos y tropas de las Unidades de Cazadores Paracaidistas, tanto en la ejecución de los lanzamientos como en su especial instrucción militar, a fin de que puedan incorporarse a las Unidades en condiciones de proseguir la instrucción colectiva y de aplicación”.

El 22 de agosto de 1947se designa al cuadro de profesores de la Escuela siendo su primer Director el Capitán Salas Larrazábal.
El día 2 de septiembre de dicho año se traslada a Alcantarilla a todo el personal de la primera Bandera de la 1° Legión de Tropas de Aviación para realizar el primer curso de paracaidismo. Este primer curso da comienzo el 15 de septiembre con un total de 147 alumnos.

Para ello se había autorizado a la fábrica textil Sampere (posteriormente Sampere de Paracaídas y actualmente CIMSA), de Barcelona, para fabricar el paracaídas T-5. Asimismo un avión Junker-52 es destinado al servicio de la Escuela y es necesario instalarle un cable estático de enganche por no disponer de él. Más tarde se consigue un Savoia-81.

El 23 de enero de 1948 se realiza el primer salto. Según viene reflejado en el Diario de Operaciones de la Escuela de este día:
“El cielo aparece nublado y sopla viento del SO de 11 Km racheado; alguna vez alcanza los 25 Km de velocidad; la humedad es del 63% y la presión 995 milibares. No es aconsejable realizar el lanzamiento, según las experiencias de la Escuelas extranjeras, pero el entusiasmo supera todos los obstáculos y la ilusión puede más que el temor. La falta de fe y las dudas desesperanzadoras quedaron atrás. Y se salta. El JU-52 despega a las 09:00 horas de la mañana. Como Jefe de Salto va el Capitán Salas, con sus dos saltos hechos en Argentina; abajo, en la zona de lanzamientos, quedan el Teniente Villamil y el Brigada Corral, ambos con ocho saltos también en Argentina. A las 09:15 horas salta el primer Oficial, Capitán Echevarría, y a las 09:30 lo han hecho los nueve primeros. Hay una pausa mientras se vuelven a plegar tres paracaídas para los tres Oficiales restantes, que a las 12:00 horas saltan desde el incómodo Savoia-81 porque al Junker se le ha averiado un motor. Casi todos caen lejos del lugar previsto, algunos entre olivos. Las tomas de tierra son violentísimas y al comprobar sus erosiones y magullamientos, aquellos primeros paracaidistas piensan que si la empresa no será superior a sus fuerzas”.